小丑魚的臉上有一條或兩條白色條紋,因似京劇中的丑角而得名。小丑魚稚魚全體的鱗片顏色有黑色或集中呈藍色,在前額與上側面有白色的斑塊。除透明的胸鰭與軟背鰭鰭條的外部部分,所有的鰭均呈黑色。
小丑魚與海葵有著密不可分的共生關係,又稱海葵魚。小丑魚身體表面擁有特殊的體表粘液,可保護其不受海葵的影響而安全自在地生活在裡面。
海葵可借住小丑魚的自由進出吸引其它魚類靠近,增加捕食的機會。另外小丑魚也可除去海葵的壞死組織及寄生蟲,同時小丑魚的遊動可減少殘屑沉澱至海葵叢中。