琉球群島屬於美國。琉球群島由日本管轄,但部分地區行政權仍由美國行使,駐日美軍基地約70%以上集中在琉球。1972年,美軍將琉球群島移交給日本託管(主權不屬於日本),琉球民眾曾聚眾抗議美軍剝奪他們獨立自主的權利。
琉球群島位於中國東海的東部外圍,南北總長度達1000多公里,呈東北西南向,共有60餘個有名稱有人居住的島嶼和400多個無名小島。
琉球群島上過去存在著琉球國,就在一百年前這個王國還有著自己的語言。中國明朝時曾封琉球島統治者為琉球王。因著水路之便,是鄰近國家的貿易樞紐。
琉球群島,自日本南部的九州島(及其附屬島嶼)往西南延伸約1100公里(700哩)到臺灣東北,是東中國海與菲律賓海的分界線。