西班牙殖民者埃爾南多·科爾蒂斯率領的船隊在墨西哥登陸

在501年前的今天，1519年4月21日(農曆1519年3月23日)，西班牙殖民者埃爾南多·科爾蒂斯率領的船隊在墨西哥登陸。1519年4月21日，西班牙貴族埃爾南多·科爾蒂斯（1485—1547年），率領約600名步兵和200名印第安人，攜帶10門大炮、16匹戰馬，分乘11艘船，在墨西哥東海岸韋臘克魯斯登陸，向阿斯特克人的國家發動進攻。國王蒙特祖馬二世（1475—1520年）派人給科爾蒂斯送去大量金銀珠寶，請求退兵。科爾蒂斯則極盡挑撥離間之能事，竟與許多對蒙特祖馬不滿的部族結成同盟，於11月進入墨西哥城。蒙特祖馬不僅不抵抗，反而親自主持盛大的歡迎式，把科爾蒂斯迎進王宮裡。科爾蒂斯設計逮捕蒙特祖馬，並以他的名義實行統治，勒索金銀珠寶。1520年6月，印第安人奮起反抗，科爾蒂斯一夥乘夜雨倉惶出逃，被殺和落入湖裡淹死者不計其數，搶來的財寶落入湖底，這就是著名的“憂傷之夜。”1521年8月，科爾蒂斯再度率兵攻入墨西哥城，變墨西哥為西班牙的殖民地，稱“新西班牙。”1523—1524年，西班牙人又侵入瓜地馬拉、宏都拉斯、尼加拉瓜和薩爾瓦多。