美國開始進行2010年人口普查

2010年4月1日(農曆2010年2月17日)，美國開始進行2010年人口普查。2010年4月1日，美國憲法規定每10年對美國人口進行一次普查，目的在於確定美國國會眾議員的人數，並根據各地社群的需要適當分配聯邦資助款。這個月，美國人口普查局(theU.S.CensusBureau）的調查問卷即將送往千家萬戶。問卷提出10個問題，瞭解每個家庭的人口狀況。與以往的人口普查一樣，2010年美國人口普查問卷提出的問題也在美國民眾中引起了爭論。美國穆斯林和阿拉伯裔也與其他美國人一樣對普查也有憂慮。他們提供的資料將如何使用?誰可以使用他們的資料?為了讓大家都瞭解他們的憂慮，並在公開的討論會上解答問題，美國穆斯林和阿拉伯裔組織與全國各地的美國人口普查局工作人員合作，鼓勵各社群民眾參加普查。美國各地都舉行這類討論會，人口普查局的代表在討論會上與不同的社群民眾見面，並回答他們的問題。3月8日在華盛頓舉行的討論會上，美國穆斯林向人口普查局官員和社群領導人就2010年人口普查提出了問題和意見。在美國穆斯林互動網路(AmericanMuslimInteractiveNetwork)與美國人口普查局的聯合贊助下，以“美國2010年人口普查：重視穆斯林的聲音”為專題的討論會設立了小組討論和問答時間。這次小組討論在喬治敦大學(GeorgetownUniversity)哈里里(RafikB.Hariri)大樓舉行，參加者包括來美國人口普查中心的助理主任菲利普·盧茨(PhilipLutz)，阿爾哈吉伊斯蘭中心(DarAl-HijrahIslamicCenter）的社群外聯主任阿卜杜勒·馬利克(ImamJohariAbdul-Malik)和華盛頓市長辦公室哥倫比亞特區統計室主任莫里斯·亨德森(MauriceHenderson)。盧茨解答了各種背景的美國人所共同關心的問題——普查的保密性。盧茨告訴聽眾說，“有人擔心，填寫普查問卷會引起不良後果”。他強調這種情況不可能發生。“人口普查僅用於統計，聯邦其他機構不能使用。”人口普查局發給到會者的傳單上寫著“對您的問卷保密是我們的莊嚴誓言。”盧茨說，美國人口普查局收集的個人資料，不能與政府機構分享。即使是聯邦執法機構也被禁止接觸個人資料。在問答環節，觀眾詢問了普查的保密性。新的法律是否會規定把個人資料提供給聯邦政府?穆斯林公共事務委員會政務聯絡員布泰爾(AlejandroBeutel)說，美國的立法程式是透過公民與民選官員的互動才形成的。如果人們不同意立法，不管是已頒佈或在審議的，他們都有權力去改變它。美國人關心的另一個問題是如何在普查問卷上界定他們的種族。其中一個問題問及家庭成員的種族，但目前“阿拉伯裔”不是作為一個選項。許多美國阿拉伯裔覺得他們的種族應該是普查問卷上的選項之一。因此，許多美國阿拉伯裔正在動員其社群民眾在普查問卷的“其他種族”一欄裡打鉤，並寫上“阿拉伯裔”。布泰爾以美國薩摩亞人社群為例子說，薩摩亞人在全國雖然只有約6萬人，但他們非常努力地爭取自己在普查問卷上得到充分的代表。布泰爾說，“聯絡你們當地的政府代表及進行遊說，爭取將你的種族納入人口普查問卷。”阿卜杜勒·馬利克在會上的發言進一步強調了社群參與。他援引了《古蘭經》(Quran)裡支援普查的例子和先知穆罕默德的傳統，並說，美國穆斯林需要參與進來。阿卜杜勒·馬利克說，“我們提出儘可能少的問題，希望獲得最充分的資訊，目的是幫助這個國家。”他強調妥善使用人口普查資料有助於加強美國的實力。他說，“阿拉伯語中的Maslaha，既共同利益，應該能鼓勵穆斯林參加普查。”盧茨說，美國穆斯林社群對2010年美國人口普查的反應是積極的。人口普查局和美國穆斯林組織之間的夥伴關係正在全國形成，以確保每個人都被計算在內。美國穆斯林互動網的創始人巴爾馬達(HazamiBarmada)說，她參與推動人口普查的動力是，她發現與普查有關的其他活動缺乏社會經濟和種族的多樣性。巴爾馬達在聯絡人口普查局籌劃“重視穆斯林的聲音”活動時，人口普查局的官員第二天就與她見面。僅僅一個多星期後，喬治敦大學討論會就登場了。巴爾馬達回憶當時告訴人口普查局說，“我知道你們與清真寺做了一些工作。”並解釋說她的組織不是宗教組織，而是作為一個討論平臺，加深不同信仰之間的理解。“但我認為與本身不具宗教性質的社群組織合作，也是非常重要的。”巴爾馬達說，為了推廣這次討論會傳達的資訊，她們正計劃製作一部優兔(YouTube)影片。她也希望她的組織將與人口普查局一起，把那天晚上活動的材料提供給更多的社群。巴爾馬達說，“有可能的話，透過與他們進一步的對話，我想看看我們如何能夠幫助把這些材料分發給清真寺和社群中心以外的其他的社群團體。”