世界第一臺計算機問世

在74年前的今天，1946年2月14日(農曆1946年1月13日)，世界第一臺電子計算機誕生。工作中的ENIAC1946年2月14日，世界上第一臺電腦ENIAC在美國賓夕法尼亞大學誕生。第二次世界大戰期間，美國軍方要求賓州大學莫奇來(Mauchly)博士和他的學生愛克特(Eckert)設計以真空管取代繼電器的"電子化"電腦--ENIAC(ElectronicNumericalIntegratorandCalculator)，電子數字積分器與計算器)，目的是用來計算炮彈彈道。這部機器使用了18800個真空管，長50英尺，寬30英尺，佔地1500平方英尺，重達30噸(大約是一間半的教室大，六隻大象重)。它的計算速度快，每秒可從事5000次的加法運算，運作了九年之久。由於吃電很兇，據傳ENIAC每次一開機，整個費城西區的電燈都為之黯然失色。另外，真空管的損耗率相當高，幾乎每15分鐘就可能燒掉一支真空管，操作人員須花15分鐘以上的時間才能找出壞掉的管子，使用上極不方便。曾有人調侃道：「只要那部機器可以連續運轉五天，而沒有一隻真空管燒掉，發明人就要額手稱慶了。從第一臺計算機誕生至今已過去70年了，在這期間，計算機以驚人的速度發展著，首先是電晶體取代了電子管，繼而是微電子技術的發展，使得計算機處理器和存貯器上的元件越做越小，數量越來越多，計算機的運算速度和存貯容量迅速增加。美國Intel公司宣佈研製成功世界上最快的超級計算機，它每秒可進行3280億次加法運算(是第一臺電子計算機的6600萬倍)。如果讓人完成它一秒鐘進行的運算量的話，需要一個人晝夜不停地計算一萬多年。當年的“埃尼阿克”和現在的計算機相比，還不如一些高階袖珍計算器，但它的誕生為人類開闢了一個嶄新的資訊時代，使得人類社會發生了巨大的變化。1996年2月14日，在世界上第一臺電子計算機問世50週年之際，美國副總統戈爾再次啟動了這臺計算機，以紀念資訊時代的到來。兩位發明人莫奇來和愛克特ENIAC使用的電子管埃尼阿克(ENIAC)