中國發射首個目標飛行器“天宮一號”

2011年9月29日(農曆2011年9月3日)，中國發射首個目標飛行器“天宮一號”。天宮一號2011年9月29日，中國在酒泉衛星發射中心載人航天發射場，用“長征二號F”T1運載火箭，將中國全新研製的首個目標飛行器“天宮一號”發射升空。它的發射標誌著中國邁入中國航天“三步走”戰略的第二步第二階段。天宮一號是中國第一個目標飛行器和空間實驗室，飛行器全長10.4米，最大直徑3.35米，由實驗艙和資源艙構成。2011年11月3日凌晨實現與神舟八號飛船的對接任務。2012年6月18日下午(14時14分)與神舟九號對接成功。神舟十號飛船也在2013年6月13日13時18分與天宮一號完成自動交會對接。“天宮一號”實際上就是一個空間實驗室的雛形，它的重量和神舟七號一樣，用它來完成和飛船的交會對接。“天宮一號”主體為短粗的圓柱型，直徑比神舟飛船更大，前後各有一個對介面。採用兩艙構型，分別為實驗艙和資源艙，實驗艙由密封的前錐段、柱段和後錐段組成，實驗艙前端安裝一個對接機構，以及交會對接測量和通訊裝置，用於支援與飛船實現交會對接。資源艙為軌道機動提供動力，為飛行提供能源。