中國“天眼”工程竣工

2016年9月25日(農曆2016年8月25日)，中國“天眼”工程竣工。中國“天眼”工程世界最大的單口徑球面射電望遠鏡(FAST)，又被形象的稱作中國“天眼”。是由國家科教領導小組審議確定的國家九大科技基礎設施之一，採用中國科學家獨創設計和我國貴州南部喀斯特窪地的獨特地形條件，建設的一個約30個足球場大小的高靈敏度巨型射電望遠鏡。中國“天眼”的視野有多遠?據專家介紹，哪怕是遠在百億光年外的射電訊號，中國“天眼”也有可能捕捉到，還可能發現高紅移的巨脈澤星系，實現銀河系外第一個甲醇超脈澤的觀測突破；用於搜尋識別可能的星際通訊訊號，尋找地外文明等等。中國“天眼”有多大?沿著FAST的圈樑走了一圈用時43分鐘。“天眼”的“眼眶”是一圈鋼鐵結成的圈樑，登上圈樑往下看，巨大的天坑裡，星羅棋佈地排列著一個個“網結”。FAST的圈樑被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空，周長約1.6公里。FAST口徑有500米，組成的球形反射面相當於30個足球場大小。中國“天眼”建成後，與號稱“地面最大的機器”德國埃菲爾斯伯格100米口徑望遠鏡相比，其靈敏度能提高約10倍；與被評為人類20世紀十大工程之首的美國阿雷西博300米口徑射電望遠鏡相比，“天眼”的靈敏度是其2.25倍。FAST工程由中科院國家天文臺主持，全國20餘所大學和研究所的百餘位科技骨幹參加此項工作。2007年7月FAST專案正式立項。2011年3月25日，FAST工程正式開工建設。世界最大球面射電望遠鏡將於2016年9月25日竣工。國家天文臺FAST工程技術人員介紹說，探聽地球之外的音訊，“天眼”的能力和其大小息息相關。簡單來說，眼睛越大，看得越遠。尤其特殊的是，這隻“天眼”並非“死眼”，FAST的索網結構可以隨著天體的移動自動變化，帶動索網上活動的4450個反射面板產生變化，足以觀測到更大天區的天體，同時，饋源艙也隨索網一同運動，採集天體發射的無線電波。如同人類轉動自己的眼珠，調整視線的指向，遙遠的太空對它來說將不存在方向上的死角。FAST專案的科學意義非常重大。建望遠鏡是瞄準21世紀的科學前沿，尋找暗物質、暗能量。現在宇宙中有99%的質量和能量知道它的存在，但不知道它的特性是什麼。FAST不僅讓中國的天文學家為之振奮，全世界的天文學家也在緊盯著它——寄希望於這個最大的“天眼”或許能找到外星人，並解開宇宙起源之謎。中國“天眼”工程竣工中國“天眼”工程竣工