英國發明家詹姆斯·瓦特逝世

在201年前的今天，1819年8月25日(農曆1819年7月5日)，英國發明家詹姆斯·瓦特逝世。詹姆斯·瓦特(1736年1月19日-1819年8月25日)，蘇格蘭發明家詹姆斯·瓦特經常被稱為蒸汽機發明家，是工業革命的關鍵人物。是歷史上最有影響的人物之一。1736年1月19日瓦特生於蘇格蘭格拉斯哥附近，父親是熟練的造船工人並擁有自己的船隻與造船作坊，母親出身於一個貴族家庭並受過良好的教育。17歲時母親去世，瓦特到倫敦的一家儀表修理廠作了一年的徒工，1757年，他格拉斯哥大學裡開設了一間小修理店，其中的一位教授，物理學家與化學家約瑟夫·布萊克更是成了瓦特的朋友與導師。在朋友羅賓遜教授的引導下，瓦特開始了對蒸汽機的實驗。瓦特雖然只受過一年的機械製造訓練，但卻具有非凡的發明天才。他對牛考門機所做的改進非常重要，所以人們認為是他發明了第一臺有實用價值的蒸汽機。瓦特所做的第一項重大革新就是增加一個獨立的凝汽室，於1769年獲得專利權。他還使蒸汽缸與外界絕緣，又於1782年發明了雙動發動機。連同一些較小的革新一起，這些發明使蒸汽機的效率至少提高了四倍。實際上效率的提高意味著一臺華而不實的裝置與一臺有巨大工業價值的機械之間的差別。1781年，瓦特還發明瞭一套齒輪，從而使蒸汽機的往復運動變換成為旋轉運動。這套齒輪使蒸汽機的用途增多。瓦特又發明了自動調節蒸汽機運轉速度的離心式調速器(1788年)、壓力計(1790年)、計數器、示功器、節流閥以及許多其他儀器。1794年，瓦特與博爾頓合夥組建了專門製造蒸汽機的公司。在博爾頓的成功經營下，到1824年就生產了1165臺蒸汽機。瓦特與博爾頓都賺到了不少錢。1819年8月25日詹姆斯·瓦特去世。為紀念其功績，物理學以其名“瓦特”為常用功率單位。瓦特改良的蒸汽機模型