牙買加大地震

在328年前的今天，1692年6月7日(農曆1692年4月23日)，牙買加大地震。位於南北美洲交界處的加勒比海向來以風景秀麗著稱，這裡散佈著一串串珍珠般的島嶼。然而誰能想到，在那平靜的海面之下，卻長期隱藏著巨大的地質危機。特別是在加勒比板塊和北美板塊交匯處，存在著一個巨大的發震斷層，它起於海地和多明尼加共和國南部，向西延伸到牙買加。數百年來，該地區經常發生強烈地震。早在300多年前，一場可怕的八級地震就曾使牙買加島遭受滅頂之災。1692年地震毀滅牙買加最大城市1692年6月7日，這原本是一個風和日麗的好日子，不料在上午11時40分左右，牙買加島突然像大海中的小舟一樣晃動起來。開始是劇烈的顫動，緊接著便是伴隨著沉悶雷聲的一次次強震。驚慌之餘，人們紛紛逃出屋外。據一些倖存者記述，在不到一分鐘的時間裡，牙買加當時最大的城市皇家港便幾乎毀滅殆盡，有2/3的房屋連同地基一起，頃刻之間便沉入6-13米深的海水中，沒有沉入海中的房屋也完全變成一片廢墟。在這起慘劇中，有2000多人被活活淹死。對於當時人口並不多的牙買加而言，這個數字無疑是驚人的。海岸邊的樹木、優良的碼頭、棧房、旅館、高階人士居住的華麗而堅固的建築物以及皇家港2/3的人口密集區域等，全部躺在海水之中，至今可見。除了對皇家港帶來毀滅性打擊外，這場地震幾乎掃蕩了整個牙買加島。地震過後，牙買加島留下了許多處寬大的地裂縫。在克拉蘭頓境內，到處都是噴水冒沙的地裂縫，山頂崩塌的大量土石把樹木及滾落途中碰到的所有物體掃蕩殆盡，從山頂到山麓1.6公里寬的地帶完全被削平了。地震過後，餘震又持續了好幾個月，牙買加可謂惶惶不可終日。由於生怕墜入地裂縫，當餘震到來時，倖存者的第一個反應常常是把雙腿分開。1692年的大地震摧毀了皇家港這座當時繁華的都市後，人們又在原地興建了一座全新的城市，這便是如今的牙買加首都金斯敦。但是，在隨後的300多年間，金斯敦也屢遭地震破壞。在1907年的一場強震中，這座城市再次遭到了毀滅性破壞，不得不重建，而在1914、1941、1957等年份又多次遭受地震破壞，可謂世界上罕見的因地震而屢毀屢建的首都。“海盜之都”--牙買加皇家港口在17世紀，牙買加皇家港口是加勒比海地區重要城市之一，它也因為海盜和淫亂而臭名昭著。皇家港口曾經被認為是“地球上最邪惡的城市”。如今，這個邪惡城市已經被大海所吞沒。皇家港口大概位於牙買加金斯敦海灣的入口處，當地人口最高時達到1萬人。當地財富主要來自於海盜業。海盜船和武裝民船常常在大海上劫持從西班牙美洲殖民地返回歐洲的船隻。該城市的消失並不是因為道德上的墮落，而是因為它建立在一片沙洲之上，而且高出當時的海平面不足1米。1692年，一場巨大的地震將該市震成一片廢墟。城市的三分之二沉入海灣，地震造成大約2000人死亡。據美國德克薩斯A&M大學考古學家唐尼-漢米爾頓介紹，“當初建造在牢固地基上的建築物如今仍然完好無損地坐落於海水中。”數百年來，考古愛好者對這座水下城市一直充滿了好奇，希望能夠從中找到當初海盜們的傳奇故事。也許最具戲劇性的發現來自於20世紀60年代的一次探險，當時考古學家發現了一隻懷錶。懷錶指標精確地定格在上午11時43分，這個時間正是那次大地震發生的瞬間。