紐西蘭發射世界首枚3D列印火箭

2017年5月25日(農曆2017年4月30日)，紐西蘭發射世界首枚3D列印火箭未入預定軌道。據《聯合早報》報道，紐西蘭一傢俬人公司“RocketLab”2017年5月25日在紐西蘭東海岸，成功發射世界首枚3D列印的電池動力火箭“Electron”。這家公司獲得美國不少矽谷企業的資助。此次成功發射使紐西蘭成為發射火箭進入天空的第11個國家。紐西蘭發射世界首枚3D列印火箭未入預定軌道據報道，該火箭體長17米，發射升空的速度每小時超過2萬7000公里。它的製造成本低、發射週期短、發射費用低廉，堪稱人類火箭技術發展史上的一大進步。其搭載的Rutherford發動機的主要部件幾乎都是3D列印製造的。火箭是在RocketLab位於紐西蘭北島東部的馬希亞(Mahia)發射場發射。火箭本來在三天前就要發射，但因為天氣惡劣延後。這也是全球首個從私人發射場把火箭射上天空的創舉。RocketLab創辦人兼總裁貝克(PeterBeck)說：“我們是全球少數幾家公司，把火箭從無到有開發出來，並且在四年內實現目標。”紐西蘭發射世界首枚3D列印火箭未入預定軌道不過，火箭雖然上了太空，但沒有達到預定的軌道。對此，貝克表示，公司會調查原因。紐西蘭政府投入1500萬紐西蘭元，作為太空計劃的開發經費。經濟發展部長布里奇斯對發射成功感到雀躍。貝克說，公司計劃進行三次火箭發射測試，此次是第一次。如果三次測試都理想，公司就會開始為客戶提供商業衛星發射服務。他表示，一旦公司展開全面生產，估計一年可以發射超過50次。目前公司的客戶包括美國宇航局(NASA)。RocketLab的金主包括美國大企業，如美國軍備製造商洛克希德·馬丁(LockheedMartin)、KholsaVentures以及及BeesemerVenture等。