美國探測器“信使號”掠過水星

2000年1月14日(農曆1999年12月8日)，美國探測器“信使號”掠過水星。NASA釋出的“信使”號探測器拍下水星表面圖片人類探測水星踏出新的一步，美國宇航局（NASA）的探測器“信使號”14日掠過水星，開始為期兩天的拍照和蒐集資料工作，預料會有1300張照片傳回地球。人類上一次近距離探測水星已是1974年，事隔30多年，太空總署人員期待重大發現。，NASA“水手10號”於1970年代曾3次飛越水星，但所覆蓋的範圍還不到水星的一半。科學家希望“信使號”能讓他們一窺水星其餘尚待探測的55%。“信使號”在2004年起程，飛行時速達2.6萬公里，14日於距離水星表面200公里拍照和蒐集其它資料，而在北京時間今晨3時4分最接近水星。“信使號”最接近水星前的50分鐘，將在水星後面，NASA人員要等“信使號”冒出來後才可接收到資料。“信使號”裝有攝錄機，可儲存逾700MB的資料。“信使號”之後會再掠過水星兩次，逐漸減速，3年後才會進入軌跡。