天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。
传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至于杜守收考柳生，亦如汉睢阳王收考谈生也。
嗟夫，人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳。第云理之所必无，安知情之所必有邪！
湯顯祖（1550—1616），中國明代戲曲家、文學家。字義仍，號海若、若士、清遠道人。漢族，江西臨川人。湯氏祖籍臨川縣雲山鄉，後遷居湯家山（今撫州市）。出身書香門第，早有才名，他不僅於古文詩詞頗精，而且能通天文地理、醫藥卜筮諸書。34歲中進士，在南京先後任太常寺博士、詹事府主簿和禮部祠祭司主事。
明萬曆十九年（1591）他目睹當時官僚腐敗憤而上《論輔臣科臣疏》，觸怒了皇帝而被貶為徐聞典史，後調任浙江遂昌縣知縣，一任五年，政績斐然，卻因壓制豪強，觸怒權貴而招致上司的非議和地方勢力的反對，終於萬曆二十六年（1598）憤而棄官歸裡。家居期間，一方面希望有“起報知遇”之日，一方面卻又指望“朝廷有威風之臣，郡邑無餓虎之吏，吟詠昇平，每年添一卷詩足矣”。後逐漸打消仕進之念，潛心於戲劇及詩詞創作。
在湯顯祖多方面的成就中，以戲曲創作為最，其戲劇作品《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》和《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《牡丹亭》是他的代表作。這些劇作不但為中國人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等很多國家，被視為世界戲劇藝術的珍品。湯氏的專著《宜黃縣戲神清源師廟記》也是中國戲曲史上論述戲劇表演的一篇重要文獻，對導演學起了拓荒開路的作用。湯顯祖還是一位傑出的詩人。其詩作有《玉茗堂全集》四卷、《紅泉逸草》一卷，《問棘郵草》二卷。
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