人類需要呼吸是為了將氧氣輸送到身體各個器官和組織，同時將二氧化碳排出體外。呼吸過程中，氧氣進入肺泡，然後透過肺泡壁進入血液中的紅細胞，與血紅蛋白結合，形成氧合血紅蛋白，之後透過血液迴圈輸送到全身各處。同時，二氧化碳由組織細胞產生並進入血液，再經過呼吸道和肺排出體外。呼吸過程中還能調節體內酸鹼平衡，維持正常的代謝功能。