為什麼會有河外星系之說？

當前，已經發現了千億個星系。我們知道宇宙中除了銀河系外，科學家又發現了10多億個恆星系，我們把它們統稱為河外星系。因為被銀河系裡的塵埃、氣體所遮擋，至今科學家們利用最先進的天文觀測裝置看到的最遠星系大約為150億～200億光年。有些河外星系的外形呈橢球狀，質量一般是太陽質量的10～200億倍，密度較大，星多氣少，科學家們把它們叫做橢圓星系，絕大多數河外星系的密度較小，經過高速旋轉而變為扁盤形的，外觀如同水中的旋渦一樣的星系，科學家們把它們叫做旋渦星系，銀河系就屬於這一類的星系，也有核心部分像一個棒狀，兩端有兩條方向相反的旋臂叫做棒旋星系。還有一些是不規則星系，這種星系亮度較弱，形狀小，所以我們不容易發現它們。

到底是由什麼物質組成星系中的旋渦呢?科學家們分析認為：由於某種原因，軌道出現密集現象，就形成了旋臂的圖案。科學家們分析說：當恆星圍繞星系中心旋轉時，旋轉速度和空間單位體積質量都是波動變化的，一旦運動慢時恆星就會密集，一旦運動較快時恆星間距離就稀疏。空間物質的疏密變化影響了恆星運動速度，形成了旋臂。

不光河外星系內部的恆星在圍繞星系中心不斷運動，而整個星系作為一個整體也在運動，星系之間的距離在不斷加大，使宇宙不斷在膨脹。星系在宇宙中的分佈是不均勻的。