為什麼說元素組成了我們生活的地球？

在我們所生活的地球處處充滿著物質。什麼是構成物質的“基石”呢?此問題在2000多年前就被人們提出了，但當時由於科學技術不發達，人們沒有找到正確的答案。隨著科學技術的不斷向前發展，人們經過對多種物質進行科學實驗、研究和分析，最後對物質的組成有了正確的認識，並且得出了世界萬物都是由少數的最基本、最簡單的成分所組成，如氧、氮、氫、碳、鐵等。這些最簡單的，最基本的成分被叫做“元素”。元素是組成物質的基石，是不能被一般的方法分離為最簡單、最原始的物質。如氧和汞都是元素，但氧化汞不是元素，因為它是由氧和汞組成的化合物，當它被加熱時就可以分解。

到1996年為止，人們已經發現了112種元素。在這些元素中，有92種可以在自然界中被找到，其它元素都是科學家在實驗室經過實驗而得出來的。這112種元素就像紅、黃、藍三種顏色一樣經過不同的組合可以變成五顏六色的顏色，可以透過各種各樣的方式結合，構成許許多多不同的物質。例如氧元素和氫元素的結合構成了水；氧元素和碳元素的結合可以構成化合物一氧化碳，二氧化碳；氧元素、氫元素、碳元素三者透過不同的方法，可以形成許許多多與我們緊密聯絡的東西。如蔗糖、酒精、澱粉等有機物。就連我們人類本身也是由20多種元素構成的有機體。因此我們可以這樣說：“離開這些元素就沒有我們這個多姿多彩的物質世界的存在。”