為什麼鑑真要渡海傳經？

鑑真是唐代的一位高僧，他跟玄奘有很多相同的地方，他們對佛教發展以及中外文化交流都作出過極大貢獻。不一樣的是，玄奘去“西天”取經，鑑真卻是東渡日本，傳授佛經，成為日本佛教律宗的代表。

鑑真世人稱之為過海大師、成唐大和尚，俗姓淳于，出生於公元688年，逝世於763年。14歲時受到父親影響，在揚州大法寺出家。那時中國華教的一大宗派——律宗創立不長時間，鑑真在揚州及長安等地，先後受到律宗嫡傳大師道岸、弘景的真傳，並且受了大戒。他以淵博的學問，鑽研和努力，對於佛教三藏(經、律、論)都作了探討。到45歲的時候，已經成為有名的授戒大師，門徒達4萬多人。

唐玄宗天寶元年(742年)，鑑真受日本留學生榮睿和、普照的邀請，準備去日本傳授戒律。從那以後，他便開始了東渡傳經的經歷。

中國和日本雖然說是一衣帶水，但是在一千多年之前，並沒有先進的交通工具，渡海有非常大的困難和危險。他首次出發是在公元743年3月，因為風浪阻擋，沒有能成功。之後的兩個月又渡過3次也沒能成功。公元748年6月，鑑真準備第五次東渡。船從揚州開出，不料剛到南通狼山港，就碰見了大風浪，一停就是近兩個月。之後到了舟山群島附近，又忽然颳起了風暴，船泊失去控制，隨海浪飄流了14天，竟然漂到了海南島的西南角。再一次失敗了!5年之後，當鑑真最後一次東渡時，他已經是一位雙目失明的65歲老人，但是他依然率領十餘人，毅然登上船程。儘管又碰到了狂風大雨而且海面上辨不清東西南北，但是終於抵達日本。從應邀發願開始，歷經12年之久，經受挫折5次，其間有36人喪失了性命，但鑑真始終不屈不撓。次年，鑑真在奈良東大寺修建戒壇，傳授戒法，之後被日本天皇授予“傳燈大法師”的稱號。公元761年，日本政府又規定：任何人假如沒有在東大寺受戒，就不能獲得僧籍。鑑真並且在奈良新建一座佛寺，以便收納更多來學的僧徒，這便是有名的唐招提寺，鑑真最後就逝世在這所寺的雲房裡。