為什麼會有雄獅凱旋門？

馳名全世界的最為宏偉的建築、法國政府最為重點保護的名勝古蹟——雄獅凱旋門，一直矗立在巴黎市中心的那個星形廣場(現名戴高樂廣場)向上隆起的圓形地基上。並且從星形廣場放射出12條林蔭大道然後再由一條圍繞廣場的環形大街把這些貫通在一起。

在凱旋門以及協和廣場之間的愛麗舍田園大街上，全部長4800米而寬120米，中間車行道能夠並行10輛汽車，並在兩側行道分別種植著大量參天的栗子樹，而外道旁是停車場，並且橫道也被地道以及地鐵走廊代替。位於大道兩側聳立著巴黎最豪華的百貨店、時裝店、夜總會、影劇院以及大銀行和航空公司，甚至還集中包括了巴黎名勝中的各個精華。

這座凱旋門是由拿破崙一世修建於1806年2月12日，為了紀念那次在奧斯特爾裡茨戰役中擊敗了俄、奧聯軍。整個工程是由建築師夏爾格蘭親自設計，1806年8月開始奠基，整個工程歷時30年，直到1836年7月落成。

這座長方形建築物高達49.54米，寬長達44.82米，厚度為22.21米。有4個長方形大石柱，分別託著華麗光彩的拱頂。石柱四面有門，位於中心的拱門寬14.6米，高36.6米。在凱旋門內牆刻有許多拿破崙的96個勝利戰役的大浮雕，這些都是用來宣揚他的戰功的。外牆上還有巨型雕像，分別取材於1792—1815年的法國各大戰史，大部分是名家的傑作。其中最著名的要數刻在右側石柱上的一幅叫《出征》(又叫《馬賽曲》)的浮雕，它是由浪漫主義雕刻大師弗朗索瓦·呂德親自設計的，在浮雕上，有一個右手持劍的自由女戰士正在振臂而高呼，彷彿號召人們為了保衛新的共和國而努力戰鬥。另外牆上還有布拉蒂埃維的《盛名》以及艾爾克斯維的《抵抗與和平》；考爾多維的《凱旋》等浮雕。門的內側刻有一幅曾經與拿破崙同行遠征的386名大將軍的名字。

在凱旋門的正下方，是1920年修建的無名烈士墓，烈士墓裡面埋葬的是在第一次世界大戰中所英勇犧牲的無名戰士，被鐫刻在石板上的墓誌是這樣的：“這裡安息的是為國捐軀的法國軍人”。在墓前點著一盞長明燈，永遠不滅。經常，會有人來這裡嚴肅地獻上一束象徵著法蘭西國旗的帶有紅、白、藍三色鮮花。1840年，拿破崙的靈車曾緩緩穿過凱旋門。而且在1885年，著名詩人雨果的國葬儀式也是在凱旋門下舉行的。

每到重大節日，就會有一名穿著拿破崙時代戎裝的戰士，手拿劈刀，毅然守衛在《馬賽曲》雕像前。從拱門上面垂下的一面大約10多米長的法蘭西國旗，在烈士墓上空迎風飄揚。

凱旋門的頂部是一個大博物館，這個館內陳列著許多有關凱旋門的歷史檔案以及拿破崙生平事蹟簡介的圖片。凱旋門內部裝有電梯，乘電梯可以直接到達拱門頂上平臺鳥瞰巴黎市景，可以看到巴黎聖母院、協和廣場的盧克索的方尖碑以及艾菲爾鐵塔以及聖心教堂等各種名勝。

為了紀念一次重大戰役勝利而修建成功的凱旋門，開始於羅馬人。並且在巴黎，凱旋門也不止一座，例如盧浮宮旁邊的小凱旋門。還有廣場上的凱旋門，它是其中最大的，而且它的規模也遠遠超過了羅馬有名的建築君土坦丁門。

在巴黎西北部一個叫拉苔方斯的地區，人們新建了一座門稱為“新凱旋門”，它與雄獅凱旋門以及愛麗舍田園大道還有協和廣場共同處於一條直線上。並且這座巨大的拱門高、寬、厚都為110米，大大超過雄獅凱旋門。但是，它並不是單純的一座拱門，它是一座總面積高達8.7平方米的35層的拱門狀大樓。而且它的建造歷時4年，耗資將近34億法郎。這座著名的新凱旋門就是由丹麥建築師普雷克爾森親自設計的。