為什麼滑翔機可以在空中飛？

德國著名滑翔機專家李林達爾曾經這樣說過：“誰要飛行，誰就得模仿鳥。”李林達爾曾經給自己安上了兩隻大翅膀，在1891年首次滑翔成功。

在以後的5年實踐中，他又不斷改進滑翔機構造，先後在空中飛行了2000多次，其中飛行最長最成功的距離為350米。但不幸的是，這位滑翔專家在1896年8月9日的一次飛行中失事，次日身亡，享年48歲。

滑翔機是利用飛機翅膀在氣流中產生升力的一種飛行器，它本身沒有動力裝置，不能自己起飛，當它從高處向下滑翔時，如果遇上升氣流還能升高。

最早發明的滑翔機，主翼是用柳條和竹子做成飛機內架，中間交叉起來，然後在架上蒙上布塗飾而成，滑翔機後面裝有尾翼，沒有舵。把乘坐者固定在主翼中部，人的上半身在主翼上面，而下半身卻懸吊在主翼下面。操縱起來相當困難。美國華盛頓航空宇宙博物館裡珍藏有一架單葉標準型滑翔機，它是專家李林達爾親自制造的，但與此同時他也是乘坐這種型別的滑翔機摔死的。像這樣的滑翔機，李林達爾至少製造了38架，先後分別出讓給了飛行愛好者。

美國博物館那架滑翔機是美國新聞大王哈斯特作為新聞宣傳在1896年春直接向李林達爾購買的飛機，主翼面積13平方米，此後這架滑翔機曾公開進行過多次飛行表演，最大高度是15米，最長飛行距離為116米。此機1906年存於斯密森協會，後又於1906年和1928年先後進行過2次小修，1967年完全修復，添上了一支水平尾翼。