為什麼水俁灣的瘋貓會跳海？

水俁是日本有名的一個小鎮，全鎮將近4萬左右的居民，它的周圍村莊還住著大量的農民和漁民。在小鎮的西面，有個比較大的海灣，臨近水俁鎮，所以大家稱之為“水俁灣”。

在1925年，日本氮肥公司在這建了一個工廠，專門生產氮肥、醋酸乙烯等化學品。20多年過去了，在水俁灣附近的小村子裡，出現了許多莫名其妙的瘋貓，它們剛開始走路不穩定，搖搖晃晃的，過了一段時間神色慌張，還不停的抽搐，最後跳到海里淹死了。但瘋貓的出現並沒有引起當地人們多大重視。

又過了好多年，水俁灣出現了許多得怪病的人，他們一開始口齒不清，後來走路不穩，再過段時間發展到耳聾眼瞎，四肢無力，神經失常，他們有時興奮、有時酣睡，最後高叫興奮著死去。

經過調查研究和發現，瘋貓的症狀與人的症狀十分相象，怪病是氮肥廠排出的汙水引起的。這些居民和家貓吃多了帶毒的魚蝦，後來就等於人吃了含有汞的食物，不利於排洩，使汞在人體內的積聚隨著時間和飲食越來越多，大腦神經系統受到嚴重損傷，每當發作起來就會狂蹦亂跳。因為這種怪病發生在水俁地區，因而被當地的人們做“水俁病”。

因為政府沒有及時採取有效措施，廢水平時照舊排入大海，使水俁病在日本地區迅速傳播。現在，日本的報刊、雜誌還有關於水俁病患者的報道和新聞，可見水俁病有多深的危害。