不恥下問

春秋時代的孔子，名丘，是儒家學派的創始者。歷代封建統治者都尊奉他為天生的最有學問的“聖人”。但是他自己卻認為：“餘非生而知之者（我不是生下來就有學問的）。”

《論語·八佾》載：

“子入太廟，每事問。或問：‘孰謂鄒人之子知禮乎？入太廟，每事問。’子聞之，曰：‘是知禮也。’”

太廟，是國君的祖廟。孔子去太廟參加魯國國君祭祖的典禮。他一進太廟就向人問這問那，幾乎哪件事都問到了。當時有人譏笑他：“誰說鄒人之子，懂得禮儀？來到太廟，什麼事都要問。”（鄒，當時縣名，孔子出生地，在今山東曲阜縣東南十里西鄒集。孔子的父親梁紇做過鄒縣的縣官，所以當時有人管孔子叫“鄒人之子”，意即鄒縣縣官的兒子。）孔子聽到人們對他的議論，答道：“我對於不明白的事情，每事必問，這恰恰是我要求知禮的表現啊！”

那時，衛國有一個名叫孔圉的大夫，死後諡文，所以人們又稱他為孔文子。對於這件事情，孔子的學生子貢曾問孔子：“孔文子何以謂之‘文’也（孔文子為什麼被稱為‘文’呢）？”孔子答道：“敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。”

這是《論語·公治長》中所載的原文。孔子說 的是：孔圉聰敏而勤學，肯向地位低下的人求教而不以為恥，所以用‘文’字作為他的諡號。

成語“不恥下問”，就是從孔子的這句話而來的。現在我們形容謙虛、好學、眼睛向下、真心誠意向群眾提問請教，就叫做“不恥下問”。