垂頭喪氣

唐朝末年，政治腐敗，各地藩鎮自擁兵權，不聽朝命，形成軍閥割據的局面。作為皇帝的昭宗李曄也不過是個傀儡罷了。當時北方有兩個勢力最強的藩鎮，一個是在今陝西地區的李茂貞，一個是在今河南一帶的朱全忠。兩者為了爭奪傀儡皇帝，以便把持朝政，展開了激烈的混戰。在京城長安，朝廷中的臣僚也隨之分成了兩派：一派以宦官韓全海為首，站在李茂貞一邊；一派以宰相崔胤為首，以朱全忠為後臺。

李茂貞的根據地在陝西鳳翔，離長安較近，久已透過韓全海操縱著朝中大權。朱全忠當然不甘心，他以崔胤為內應，發動了一次武裝政變，率領大軍襲擊長安。

韓全海等慌忙劫持唐昭宗逃到鳳翔李茂貞那裡去了。朱全忠沒有達到目的，不肯罷休，繼續西進，大舉進攻鳳翔。李茂貞抵敵不住，連吃敗仗，城中糧盡，又無後援，弄得昭宗皇帝也要沒東西吃了，只得同朱全忠講和。這時，最感到難堪的當然是韓全海等人了。《新唐書·宦者列傳》記述這件事情說：韓等“自見勢去，計無所用，垂頭喪氣”而已，後來，李茂貞被逼把唐昭宗交出，並把韓等二十餘人一律斬首，朱全忠才解了鳳翔之圍，將昭宗“迎回”長安去了。

“垂頭喪氣”，形容懊惱失意的一種表情。唐代著名文學家韓愈的《送窮文》中，也有這樣的話。它說：“主人（韓愈自稱）……結柳為車，縛草為船”，準備送走窮鬼們。可是窮鬼們一致聲辯，認為他們對主人從來只有保護，並無害處。說得似乎很有理由。“主人於是垂頭喪氣，上手稱謝，燒車與船，延之上座……”。（參看“”語言無味，面目可憎）