倒行逆施

春秋時，楚國伍子胥的父兄，都被楚平王所害，他歷盡艱險，隻身逃到吳國去，立誓要報仇。伍子胥的好朋友申包胥勸他不要走極端，他不聽。申包胥說：“那麼好吧，你如果一定要滅掉楚國，我也一定要復興楚國。”後來，伍子胥幫助吳王闔廬，果然攻破了楚國的郢都。那時，楚平王已死，伍子胥就掘出他的屍體，狠狠鞭打了三百下，算是洩了胸中之忿。這叫做“鞭屍”。

這時，申包胥見伍子胥為報私仇而投效吳國，滅亡自己的祖國，還要在死人身上出氣，實在忍耐不住，就派人送信給伍子胥說：“你報仇報得太過分了，你忘了自己是楚國人了嗎？”伍子胥對來人說：“為我謝申包胥。我日暮途遠，我故倒行逆施之！”（原文見《史記·伍子胥列傳》）

伍子胥回答申包胥的這句話，意思是說：“我今後的日子已經有限，好比天已傍晚，而路途卻還遙遠著呢。我急於報仇，沒有別的辦法，所以只好蠻幹了！”後來，申包胥向秦國借兵，終於恢復了楚國（參看“秦庭之哭”），而伍子胥卻被吳王夫差殺害，落了個悲慘的下場。

伍子胥所說的“日暮途遠”，後來變作“日暮途窮”，意思也有所改變，它形容面臨末日、前途無望，或作“窮途末日”、“窮途末路”。“倒行逆施”是形容做事顛倒、違背事理地胡作非為。