多難興邦

晉惠帝時，晉朝統治集團內部紛爭，有所謂“八王之亂”，互相攻殺凡十餘年（參看“鶴立雞群”）。接著，禍變未平，而西北和北方的五個民族，又乘機脫離晉朝的統治，先後獨立，並且向南進攻，即歷史上所謂的“五胡亂華”晉懷帝和愍帝都被俘殺害。晉朝不得不放棄中原，退到長江以南的東南沿海一帶，稱為東晉。（參看“中流擊楫”）

當初，司馬睿為左丞相，鎮守建康（今南京）。眼見首都長安失守，晉愍帝被匈奴族的劉曜所殺，廣大地區淪陷，廣大人民遭殃，而這位執掌大權的左丞相卻穩坐江南，無動於衷。祖逖、劉琨等愛國將領一面領兵北伐，一面遣使上《勸進表》，勸司馬睿繼任帝位，把國家大事勇敢地擔當起來。鼓勵他發憤圖強，不要怕困難。並且說：國家接連遭到這麼多的危難，使朝廷深深憂慮，是可以理解的。但是若能從危難中獲取教訓，奮起救危赴難，那麼壞事也許就可以變成好事：“多難”反倒可以激勵我們復興晉朝，鞏固邦國；“深憂”也可使皇上認清形勢，痛下決心。這一段話，在原文中有這麼兩句：“或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。”（參看“枕戈待旦”），從這兩句話，後來就演化出“多難興邦”這句成語。

這樣，司馬睿就在那時當上了東晉的第一代皇帝，即晉元帝。可是晉元帝到底沒有北伐的決心，對於祖逖、劉琨反多疑忌，劉琨終被殺害，祖逖也憂憤而死。東晉偏安東南的局面一直繼續了一百多年。

但“多難興邦”這句成語卻流傳了下來。歷代的愛國志士，每當國家遭遇困難憂患的時候，往往用這句成語來自勵和激勵別人。