虎狼之國

戰國時，秦國最強，屢次侵犯其它六國。當時的南方大國楚國，也不免受它的威脅主侵犯。

著名的愛國詩人屈原，曾在楚懷王時任“左徒”的官職，他主張聯齊抗秦（齊國是當時東方的大國）。但是，楚懷王偏聽讒言，不信任他。秦國深怕齊楚聯合，便派張儀訪問楚國，說：楚國如能不同齊國親善，而同秦國和好，秦國願割讓六百里土地給楚國。昏庸而貪心的楚懷王於是斷絕了同齊國的友好關係，派出使者到秦國去接收六百里的土地，可是張儀卻矢口抵賴，說：“哪有什麼六百里的事兒！我說的是六里。”楚國使者只得空手回來，報告楚懷王，楚懷王一怒之下，立即匆匆忙忙發兵攻秦，不料反被秦軍打得大敗。齊國不願相救，魏國還趁火打劫，襲擊楚國的鄧地。楚國只好向秦國求和，把漢中一帶割讓給了秦國，才算了事。第二年，張儀又來訪問楚國。張儀買通了楚懷王的寵臣靳尚和說通了寵姬鄭袖，他們幫著張儀說話。楚懷王竟又信了張儀的花言巧語，同秦國結為“昆弟之國”，永遠“無相攻伐”。這時，屈原正訪問齊國，回來時張儀已經離去。屈原向楚懷王揭發了張儀的陰謀，再一次提醒楚懷王不要對侵略成性的秦國存任何幻想。可是，這時的屈原已被免去官職，楚懷王對他更加疏遠和不信任了。

又過了一個時期，秦昭王向楚懷王發出欺騙性的邀請，要他到秦國去會談結盟和通婚等友好大事。屈原竭力反對楚懷王訪秦，指出這完全是詭計，千萬不可上當。據《史記·屈原列傳》載，屈原是這樣對楚懷王說的：

“秦，虎狼之國，不可信，不可無行！”

可是，楚懷王的幼子子蘭，卻害怕得罪秦國，力勸楚懷王訪秦，鄭袖等也竭力慫恿。楚懷王便拒絕屈原的忠告，到秦國去會見昭王，結果，竟被扣留，終於死在秦國。

“虎狼之國”這句成語，在《戰國策》中用得很多，例如《周策》：周臣遊騰對楚王說：“今秦者，虎狼之國也，有吞周之意。”《楚策》：蘇秦勸楚王同趙國等聯合抗秦，也說：“秦，虎狼之國也，有吞天下之心。秦，天下之仇讎也。”

“虎狼之國”就成為貪暴的侵略者的代名詞。