淹死鬼客棧

“您真的不願意去避避雨嗎？”憲兵上尉十分為難地又問了一遍。

這時候，梅格雷兩手插在大衣兜裡，圓帽上窪存的雨水，只要輕輕一晃便會流下來。連日來的壞天氣使他有些怏怏不快，好象連反應也有些遲鈍了，他身子動也不動，從咬著菸斗的牙縫裡咕嚕道：“不。”

有一點應當提一下，凡是那些叫人頭痛的案子，總要歷經艱辛才能解決。其結局又多多少少不那麼令人愉快。對這類案子，人們往往會因為偶然的因素，或僅僅因為在還

來得及的時候缺乏拋棄錯誤判斷的勇氣，而愚蠢地誤入歧途。

這正是梅格雷又一次所面臨的情況。前一天，他為了和憲兵上尉皮耶芒核實一件不大重要的案子，來到了尼姆爾。

上尉是索米爾人頗有教養，愛好運動，很討人喜歡。他不顧梅格雷西推辭，拿出好酒，殷勤款待了他一番；只因大雨傾盆，他就將梅格雷安頓在他平日招待朋友的房間裡

睡了。

那正是秋天裡最糟糕的日子。兩個星期以來，人們一直生活在雨霧之中，羅安河水猛漲，混濁的泥流裡夾帶著不少樹枝椏杈。

“這件事不會搞錯！”梅格雷長嘆一聲，這時電話鈴響了，那是早晨六點，太陽還沒有出來。

片刻之後，上尉已在門外低聲說道：“您還在睡嗎，警長？”

“沒有。”

“如果您現在隨我到離此地十五公里的地方去一趟，不會對您有什麼不方便吧？那個地方昨天夜裡發生了一起奇怪的車禍……”

不必說，梅格雷當然是去了。在羅多河畔。連線尼姆爾和蒙塔爾奇的國家公路沿河而築……因為大清早就爬了起來。這裡的環境更顯得令人厭惡。天空低沉沉的，空氣潮

溼陰冷，雨腳如注。骯髒的河水泛著褐色。在河的對面，一行白楊倚岸而立。四周望不見一個村莊，。而僅有的那家客找——“漁夫客棧”，位於七百米之外，梅格雷早就知道本地人叫它“淹死鬼客棧”。

至於這次事故的淹死鬼究竟是誰，人們尚不得而知。起重機嘎嘎地忙著，兩個水手打扮的、穿著油布衣服的人正在那裡擺弄一架潛水機的唧筒。有一些小轎車停在這兒，

其中五、六輛靠在路邊，來往的車輛都放慢車速，不時地停一下，想知道到底出了什麼事，然後再繼續趕路。

一眼看過去，到處是穿制服的憲兵以及叫來的夜勤救護車，這些救護車顯然是派不上用場了。

應該等待，等到在急流中的那輛小轎車被起重機的鋼索掛住，然後從河裡吊上來。

一輛十噸位的卡車停在公路轉彎的地方。這是一輛日夜賓士在國家公路上的那種龐然怪物。對於所發生的事情，人們心中還沒有個準數，只知道在前一天晚上，八點稍過

一會兒的時候，這輛在巴黎和里昂之間跑車的十噸卡年，駛經這條公路，將一輛早已停在轉彎處的、燈火全熄的小轎車撞進了河裡。

司機約瑟夫·勒管說他聽見了呼救聲，“美麗的德萊斯”號的貨船駕駛員也聲稱聽見了呼救聲，當時他正在這條停泊在一百米外的運河中的貨船上。

他們兩個人在岸邊碰上了，藉助車燈的光亮，對四周草草地尋查了一番。然後卡車司機又駕車上路，一直開到蒙塔爾奇，在那裡向憲兵隊報了案。

出事地段屬尼姆爾管轄範圍，這個城鎮的憲兵隊隨後也獲悉了情況，但因天亮前什麼也辦不了，所以中尉在清晨六點才將事情報告給上尉。

四周的景象一片陰鬱。每個人都因寒冷而拱著肩膀，甚至連在那些投向混濁河水的目光裡，也只有冷漠，而看不出著什麼焦灼之感。

客棧老闆也在場，正用一種行家的口氣同別人討論著這件事。

“要是人沒給堵在車裡的話，一時半會兒甭想能找到他們了。因為所有的河閘都提了上來，他們會一直順水漂到塞納河裡的。除非他們掛上什麼樹根之類的玩意兒……”

“他們肯定不在車裡了”，卡車司機反駁道，“因為這是輛敞篷車！”

“噢，那就怪了！”

“怎麼？”

“因為昨天，我那兒有兩個小客人就是開敞篷車來的。他們睡了覺，還在店裡吃了午飯。他們本該還在那裡睡的，但我後來就沒再看見他們。”

不能說梅格雷聽信這些閒扯，但他聽見了，就隨手記了下來。

潛水員終於浮出水面，人們急忙擰下他的大銅帽子。

“弄好了，”他說，“滑車掛緊了。”

公路上，汽車一輛跟著一輛，排成了長串。人們都探出頭來張望，想看看這堆人在幹什麼。

從蒙塔爾奇調來的起重機的轟鳴聲震耳欲聾。終於看到了小轎車的灰色頂部，然後是引擎蓋，再就是車輪子……梅格雷的兩隻腳都溼了，褲腳也沾滿了泥，他很想喝一杯

熱咖啡暖曖身子，但又不願離開現場走那麼遠去客棧，而憲兵上尉也不願再來打擾他。

“注意，小夥子們！……左邊松一點！…”

小轎車前部被撞的痕跡清晰可辨，正如卡車司機所講的那樣，這輛敞篷車的車頭在被撞的那一剎那轉向了巴黎方向。

“起！一，二，起！”

車終於被拉上岸來。已經被撞得不成樣子，車輪歪歪扭扭，車身兩側象揉皺了的紙一樣，車座上滿是汙泥和殘渣、碎片。

憲兵中尉記下了車號，上尉在車內找到了寫有車主姓名的牌照。牌照上寫著：羅·多布瓦，戴爾納大街一百三十五號，巴黎。

“我是不是要派人去給巴黎打個電話，警長？”

梅格雷好象在說，你想幹什麼就幹吧！這跟我有什麼關係！……

這本是憲兵分內的活兒，並非司法警察該操心的事。說話間，一個偵緝隊員已經跳上摩托，給巴黎打電話去了。所有的人，包括從過路汽車上下來的十來個看熱鬧的，都

圍著打撈上來的敞篷車，有的人還摸摸它，或者探身向車內張望。

有個不知姓名的人好奇地擰了擰後備箱的把手，出乎人們的意料，後備箱儘管已經變了形，可還是毫不費力地被開啟了。那人突然驚叫一聲，倒退了幾步，其它人則蜂擁

而上，想看個究竟。

梅格雷象其它人一樣，也走向前。突然，他緊皺雙眉，接著，他從清早以來第一次大聲地，不再是嘰哩咕嚕地喊道：

“閃開！大家都往後退！什麼也不準碰！”

他也看到了：一個象人形樣的東西奇怪地蜷縮著，被塞在後備箱的底部，為了關上後備箱?a '://../huati/muqin/' >母親櫻蠢雌姆蚜艘環ΑＴ謖餿誦蔚納賢仿凍黽嘎蘋一粕耐販ⅲ谷絲?br />

以斷定包裡是個女人。

“上尉，您清出場地來，可以嗎？有新情況，而且幹得相當卑劣。”

他們的破案工作所面臨的情況也將十分惡劣……只等把那女人從淌水的包裡拖出來就……

“您沒有覺察出什麼嗎？”

“覺察到了……”

“您不認為……”

“是的，一刻鐘以後就會有證據了。”

過路的汽車中有個長相呆頭呆腦的醫生。他就著公路的斜坡，對戶體做了檢查。必須不斷地驅散攏上來觀看的人們，尤其是孩子們。

“送女人至少是在三天前死的……”

有人揪了揪梅格雷的袖子。這是“淹死鬼客棧”的老闆茹斯丹·羅傑。

“我認出來了”他故作神秘地說道，“這就是我那兩個小顧客的車子。”

“您有他們的姓名嗎？”

“他們填過住宿單的。”

這時，醫生又插進來說：

“您知道這是件罪行嗎？”

“用什麼東西做的案？”

“刮臉刀。這個女的喉嚨被割斷了……”

雨水仍舊不停地打著汽年、屍體和在煙霧濛濛中忙碌的人影。

一輛摩托……那個偵緝隊員跳下車來……

“我打電話查明瞭，那輛車子已經不再屬於多布瓦先生。他在上週將車賣給了馬幽門的車行老闆。”

“那老闆呢？”

“我也打電話問了。三天前，車行老闆又將車轉賣給了一個年輕人，因為是付的現款，所以沒有記下他的姓名。”

“可我這裡有他的姓名啊！”客棧老闆覺得別人不大理會他，有點著急起來，“請到我店裡去吧。”

這時來了位長著一頭褐發的人，他是蒙塔爾奇僅有的一家報紙的編輯，同時又是巴黎一家大日報的通訊記者。天知道他是怎麼搞到訊息的，因為梅格雷和憲兵上尉把他轟走了，但這絲毫也不妨礙他一到了這兒，就佔據了電話間，整整一刻鐘才出來。