科學家把只猴子關在一個籠子裡,籠子上頭有一串香蕉,實驗人員裝了一個自動裝置,猴子去拿香蕉,馬上就會有冷水噴向籠子,這隻猴子全會被淋溼。
一開始有隻猴子想去拿香蕉,水柱立即就噴了出來,每隻猴子都淋得一身溼,所有的猴子都嘗試過了,結果都是這樣。於是,猴子們再也沒有去拿香蕉的企圖,因為害怕水柱會噴出來。
後來實驗人員把其中的一隻猴子抓出來,換了一隻新猴子。這隻猴子看到香蕉,想去拿,結果其他只舊猴子馬上攔阻了它,因為它們認為新猴子會害得自己全身淋溼,新猴子嘗試了幾次,結果被那幾只猴子打得全身是傷。
後來實驗人員又把一隻舊猴子抓出來,換上另外一隻新猴子。和前一隻猴子一樣,它也想去拿那香蕉,結果其他只猴子圍上來把它揍了一頓,上次來的那隻猴子打得最有力。新猴子試了幾次,結果總是被慘揍一頓,只好作罷。
後來,所有的舊猴子都被陸續抓出來,換成了新猴子,但是沒有哪一隻猴子敢動那香蕉,因為只要拿香蕉就會被揍,至於為什麼它們都不知道。
傳統和習慣有時沒有任何意義,如果不認真反省,我門只能陷入混亂和迷惑中。在奉行一些禮儀和規矩時,我們必須認真瞭解其中的意義和目的,才不至於人云亦云或者只知其然不知其所以然。
不要被人為的習俗所約束