傑瑞是美國芝加哥一家時尚週刊的記者，捕風捉影報道傳奇八卦讓他挖空心思來尋找一切素材。他偶然聽說在他家附近不遠的一個農場，有一個叫邁克的工人，曾經卷入一場銀行鉅款被劫案中，被關入監獄後，七次逃跑。
傑瑞在一天深夜來到邁克經常光顧的酒吧，看到他正依在吧檯上慢慢品嚐半杯廉價的威士忌。
傑瑞來到邁克身邊，問道：“聽說你當年在本地的監獄待過？”邁克轉過頭，不說話。傑瑞又小心地問：“那些事情或許說出來反而好受些。”邁克還是不說話，一口氣喝光了杯子裡面的酒。傑瑞趕緊讓老闆加了杯最好的威士忌，遞到邁克手裡說：“要不要再喝一杯？”昏暗的燈光下，邁克的眼睛忽然亮了：“我逃跑過七次！”
“一次也沒有成功？”
“如果當時成功了，我也不會在這裡一直待著了。”
“為什麼沒有成功？難道那時的監獄也像《越獄》裡的那樣設計複雜？”
“與設計無關！”邁克說完，重重嘆了口氣。
多年前的一個夜晚，尚年輕的邁克因為窩藏搶劫銀行的三個表兄而被捕，劫匪們在追捕中被槍殺，邁克是唯一知道五百萬美元鉅款下落的人。但在審訊中，他拒絕回答，因此被判刑十年。關進監獄後，他時刻想著越獄，然後帶著鉅款逃到外國。
在他被關進去的第三天上午，他囑咐前來探望的朋友在附近接應。當晚他找到一個機會，趁巡視的獄警醉酒後，他刨開牢房裡的磚塊開始挖洞，不到天亮就已經將地道挖出了一丈遠近。手臂酸了，泥巴和汗水糊住了他的眼睛。
“不能放棄！弟兄們還在外面等我！”邁克咬咬牙，繼續往深處挖去，忽然，前面傳來挖土的聲音！邁克的眼睛溼了，一定是兄弟們！於是他力氣漸生，奮力挖去，前面終於出現了亮光！他熱淚盈眶地衝了出去，抱住了其中一個人，那人大驚，迅速拿槍頂著邁克，邁克定睛一看，居然是監獄長！監獄長看清了邁克，冷冷笑道：“修下水道也能抓到逃犯，真是奇怪！”
傑瑞聽到這裡，拍了拍邁克的肩膀，道：“人生運氣偶爾不好，兄弟也不要太傷心了。”
半個月後，邁克又找到了機會——每天放風的時候，有一輛汽車都會準時停在監獄的門口。邁克決定躲在車底，趁機逃走。聖誕節，所有的人都在看節目，獄警們也都在喝酒打牌唱歌，誰也沒有注意到邁克。他避開人群藏到了車底下，牢牢抓住了底盤，身體緊緊貼在車底。他得意地笑了，因為他知道，半個時辰以後，他就自由了。
車上似乎裝了很沉的東西，有人一直在往上扔東西。時間慢慢過去，邁克手指開始有點鬆了。終於，車輪開始滾動了，邁克鬆了一口氣，但是，車底突然滴了一些液體到他的嘴唇上。他鼻子裡聞到一股刺鼻的臭味。隨著車子的顛簸，水滴得越來越多，他突然發現那水是黃色的，有如大便。鼻中聞到的臭味也越發明顯。邁克漸漸窒息了，鬆手掉在了地上。
司機聽見響聲，停了車下來檢視，看清楚是邁克，笑道：“你難道不知道這是垃圾車麼？”
聽到這，傑瑞愣住了，他默默地又讓老闆加了杯酒，拍了拍邁克的肩膀。
又過了半個月，邁克趁吃飯後的時機逃到了監獄的廚房裡。他看見烤箱上面放了好幾個黃油麵包，還冒著熱氣。邁克冷笑了一下，大口吃掉兩個麵包，還抓了剩下的放在懷裡——逃亡的路上可以吃。
他順著廚房的煙囪爬到了屋頂，正要越過矮矮的牆壁，肚子裡傳來一陣劇痛，力氣全無，他的腦袋撞在了牆上暈了過去。在意識模糊的前一刻，他聽到廚房傳來問聲：“誰看見我加了老鼠藥的麵包？”
邁克說到這裡，忍不住老淚縱橫，傑瑞摟過了他的腦袋。
這次，邁克病了很長一段時間，直到兩個月後，才算康復過來。一次勞動中，邁克被派到監獄房頂上去修頂棚，監獄的前面是很大的被電網圍起來的院子，後面是深不見底的深淵。邁克嘆了口氣，繼續在屋頂上填水泥，風很大，吹得他的褲子獵獵直響。他心念動了一下，想起了滑翔機。他笑了。他看到屋子的陽臺上有一條褲子掛著，雖然小了一點，但是看上去很結實。
邁克偷了褲子，紮好褲管，看準了地方跳了下去。按邁克的計算，風會把他吹向深淵，那裡有很多樹木，他完全可以抓住樹幹，慢慢攀緣而下。但是邁克“啪”的一聲，掉在了監獄的後牆下，摔得眼冒金星，全身痠痛，離深淵卻還挺遠。邁克展開了手裡拽著的褲子，仔細看了看，才發現這原來竟然是一條開襠褲！而這時獄警等人已聞聲趕來了。
聽到這裡，傑瑞的臉色非常奇怪。他品了一口酒，看了邁克一眼：“後來呢？”“後來，我想到了裝死。”邁克痛苦地說。邁克三天沒有吃飯，讓自己看起來面青唇白，加上滿臉的塵土，即使不裝死，看上去也跟死人差不多了。他一動不動地躺在監獄角落裡，兩天以後，一個胖獄警發現了他。
他們摸了邁克的脈搏，胖獄警嘆了口氣，問瘦獄警說：“還是照原來的規矩吧，扔到山上去？”瘦獄警點了點頭。邁克暗暗鬆了口氣。走到門口，他們遇到了監獄長。監獄長看著邁克的“屍體”，問：“又要丟到山上去嗎？”“是的！”監獄長搖了搖頭，道：“最近天氣變熱，死人在山上發臭，附近居民會投訴的。”“那怎麼辦？”“運到火葬廠，火化了吧！”“也好！”這個時候，邁克突然坐了起來，滿臉流著眼淚，說道：“我活過來了！我奇蹟般地活過來了！”
傑瑞終於忍不住了，他把頭低向酒杯，兩個肩膀不停抽動著。邁克以為他哭了，溫和地說：“都已經過去了！”
“後來，我賄賂監獄長，因為他喜歡錢，我寧願不要錢了，自由太重要了。我把藏鉅款的地點告訴了他！”
“那他收了嗎？”“收了！”
“那他放你了嗎？”“沒有！”
“為什麼？”“我也不知道，假幣居然會那麼多……”
邁克已經把第七杯威士忌喝完了，他嘆著氣。傑瑞又要了一杯，問他：“那麼最後的一次呢？你是怎麼逃出來的？那一次一定像電影裡那樣驚心動魄吧？”
“一點都不驚心動魄！”
“哦？”
“十年過去了，我的刑期滿了，而我也已經老了。”
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