這天,老頭沒得事,在門口逛了玩玩,他看見幾個小孩在耍銅板。突然,一個銅板滾到了他的腳跟前,他趕緊彎腰裝著拔鞋子,把銅板捏在手心裡。
那些小孩找不到銅板,就問這位老爹看見沒有,老頭想:"到了手的外快,怎麼能再給人家呢?搖頭說沒有看見。
哪曉得有個小孩眼睛尖呢,他說:"在他手上。"
老頭哈哈大笑,假裝抹著鬍子把銅板放進嘴裡,然後把手伸開給孩子看。
又一個小孩說:"給老爹放到嘴裡去了。"
這時,老頭狠了狠心,咬著牙把銅板嚥下肚,張開嘴給小孩們看。這些孩子找不到銅板,只好走了。
老頭回到家,覺得頭暈眼花,肚腸子打結似的痛。他一輩子捨不得花錢,每天半飢半飽,身體本來就不行,把個銅板吃下肚,這還了得!到了晚上,眼看著就不行了。
他把三個兒子喊到跟前,對他們講:“我為你們苦了一輩子,才掙了一點家當。今兒個為了一個銅板,把命玩掉了,我死之後,你們打算怎麼安排我的後事?”
他的大兒子說:"爸爸呀,那還用說呀?你老人家為我們苦了一輩子,我們一定要把後事辦熱鬧一些。親戚朋友,能請的都要請到。壽材當然要講究,最好不過是柏木身子楠木底。再請風水先生看一下,買一塊上好的發地。還要找一班鼓手吹送,熱熱鬧鬧地發喪,再請和尚念七七四十九天經......”
"呸!"話還沒說完,就被老頭子狠狠地臭罵了一通:"你這個不孝之子,給我滾!照你的話辦,我的家當要不了幾天就給你這個敗家子敗光了!滾!”
這時二兒子走上前去,他曉得老頭子小氣,就安慰老頭子說:"老太爺啊,你放心吧!你死了以後,喪事就簡單一點辦。能省儉就省儉,棺材我看也不用買了,就用蘆蓆把你老人家一裹,埋到荒墳上就算了......”
"呸!"話沒說完,又遭到老頭子的一頓臭罵:"你這個不孝之子,和老大差不多,我這點家產能給你買幾張蘆蓆,夠你揮霍幾天?滾!”
最後,還剩下老三了。老三走到床前說:"爸爸,您老人家的意思我懂了,你就閉眼吧。”
老頭不放心,一定要問三兒子怎麼辦他的後事,三兒子說:"你死之後,我想先把你的肚子剖開,把那個銅板拿出來。"
老頭滿意地點點頭,三兒子接著說:"準備把你的皮剝下來賣給'天曉得'①樂器店蒙鼓,把骨頭和頭髮賣到荒貨店②,把肉用大子鹽一抹③,賣給燻燒店煮鹹肉......"
老頭子急忙打斷他的話:"呆孩子,不能醃,醃了要有折耗的!”到這時,老頭子才算放心地閉上眼睛。
三個兒子連忙準備後事,正準備買棺材,哪曉得,老頭子還沒有斷氣,眼睛又睜開了。
他向兒子們招招手。大兒子走上前,他搖搖頭;二兒子走上前,他也搖搖頭;三兒子走上前,他才有氣無力地問:"你準備把我的肉賣到哪一家燻燒店啊?”
三兒子說:"就近,賣到隔壁王家店裡頭。”
"呸!"老頭子罵道:"不懂事的敗家精!要賣到東門外李家,王家的秤大!”
②荒貨店:專門收購廢品、破爛的商店。
③抹:揚州人醃菜,叫"用鹽抹一下子"。