一天, 他請了一位私塾先生。
員外想試試先生, 便拿了一本字帖, 指著上面的“知道”兩個字, 問:“ 先生, 這兩個是什麼字?”
先生看了看答道:“知道。”
他又指著“不”字問:“這個字放在那兩個字後面怎麼念?”
先生看了看答:“ 知道不。”
員外指著“ 不”字,接著又問:“把這個字調在前面咋讀?”
先生應道:“不知道。”
員外聽了, 頓時大怒:“混蛋! 第一次問你, 你說‘知道’。知道了為什麼不告訴我? 第二次問你, 你說‘ 知道不’。你沒告訴我, 我哪能知道? 第三次問你, 你又說‘不知道’。不知道讓你來教什麼書? 來人, 快把這個混蛋轟了出去!”
私塾先生不慌不忙地說:“且慢! 讓不讓教書在你, 可先得說清咱倆到底誰是混蛋? 你指的就是‘ 不知道’那幾個字, 不那樣念法又該咋念? 難道你明明姓餘, 非讓我說你姓鱉才對嗎?”