喪門牌

　涿州府是三省通衢之地，倪半城就是涿州商會的會長。倪半城今年正好50歲，一個光光的禿頭，兩眼如椒，他身體高瘦，站在人群裡，特像一根竹竿子。

　　倪半城從十年前一個一文不名的窮光蛋，變成了打個噴嚏涿州城都會感冒的大財主，這都有賴於他經營得法，頭腦精明之故。

　　今年是丙午年，春節剛過，涿州府新年的第一次商會就在倪家的偏廳舉行，會議剛剛進行了一半，忽然偏廳的房門“咣”地一聲，被人一掌推開了。倪福呼呼地喘著粗氣，一頭闖了進來。倪福是倪府中的老管家，這麼重要的商會，他怎麼會連門也不敲，隨便闖了進來呢？

　　倪半城“砰”地一拍桌子，申斥道：“倪福，你給我滾出去！”

　　倪福眼光迷離，臉上竟有十幾個銅錢大小的紅斑，他跌跌撞撞地走到了倪半城的身邊，兩手一伸，聲音詭異地說道：“老爺，有人給您送來了一件禮物！”

　　倪半城從倪福的手中接過了一塊巴掌大的玉牌，這塊玉牌色若春冰，觸手奇涼，竟是用崑崙山的羊脂玉雕刻而成。玉牌的正面雕刻著一張詭異的獸臉，這張獸臉像極了一個狼頭，可是上面卻豎生著一隻眼睛，這隻獨眼發出的是猙獰和貪婪之光。

　　倪半城顫抖著雙手，將玉牌翻到了背面，背面的玉牌上，寫著三個隸書字──喪門牌。倪半城只嚇得一聲驚叫，玉牌“噹啷”一聲，掉落在了地上。

　　涿州府表面看起來風平浪靜，可是地下卻是邪惡的暗流湧動。十年之間，喪門牌在涿州府出現過三次。每一次出現，都會發生一起滅門慘案。人們在背地裡瘋傳，喪門牌的背後，一定隱藏著一個極為恐怖的幫會。看到喪門牌又一次出現，在廳中議事的十多個士紳，就好像白日見鬼，一個個嚇得面如白紙，扭身便跑。倪福的嘴角掛著一種詭異的笑容，一下子栽倒在倪半城的懷裡，氣絕身亡。

　　涿州府的捕頭禹狂龍來到倪府的時候，倪府上下已經陷入了極度的恐慌之中。禹狂龍曾經聽涿州府的老捕頭說過，喪門牌第一次出現是在八年前，接到喪門牌的是涿州府的米商仇九，仇九雖然請了十幾個保鏢，可最後仇九一家二十六口，在十天之內，都被人用極為殘忍的手段殺死。

　　喪門牌第二次出現在布商鍾成的家裡，結果鍾成一家二十九口，盡皆先後奔赴黃泉。第三次死的人更多，瓷器商王郎接到喪門牌後，一家三十四口接連橫屍，至今還是冤沉海底。那三起喪門牌血案都成了懸案，喪門牌的主人是誰，仍然是個未解之謎……

　　喪門牌這是第四次出現，喪門的災星竟然降落到倪家了。

　　禹狂龍原本是濟南府的總捕頭，因為得罪了當地的權貴，年前被調到了涿州府，前三起喪門牌慘案他只是耳聞，沒想到他還沒把涿州府總捕頭的椅子焐熱，喪門牌就第四次出現了。禹狂龍看過了喪門牌，他跟在倪半城的身後，來到了偏廳，倪福的屍體，就直挺挺地躺在了廳中的石地上。很顯然，倪福是中毒而亡，可是所中之毒卻非常怪異，他的身上竟出現了一塊塊銅錢大小的紅點，他的肌肉不但不僵硬，反而柔軟似棉……禹狂龍的師父就是京城的金牌仵作何老爺子，看樣子他只有請教師父之後，才能給這種怪毒下結論了。

　　禹狂龍檢查完屍體，正要直身站起，就聽倪府的後花園又傳來了一片驚叫之聲，原來府中的花匠在倪府後宅的水井裡發現了一具死屍，竟是小丫鬟春蘭被人推到水井裡淹死了。

　　禹狂龍命人將小丫鬟春蘭的屍體打撈出來，她的前心上竟有一個漆黑的掌斑，春蘭是被人當胸一掌擊昏，然後丟到水井中淹死的，春蘭瀕死的表情很是驚愕，看來她很可能是從正面見到了兇手，而且這個兇手還是她很熟悉的人，否則她的表情不會如此驚愕。

　　倪府一天之內，連死兩人，膽小的僕人們嚇得都聚成一團，躲到屋裡，誰也不敢擅自行動。禹狂龍不愧為府衙的總捕頭，處變不驚。他首先把僕人們聚到一起，挨個詢問最近倪福的行蹤，可是僕人們都眾口一詞地說——倪福在十天之內，連倪府的大門都沒有出過，更沒有什麼行蹤詭異的人接觸過倪福。

　　小丫鬟春蘭每天侍候倪家夫人，身上更是沒有疑點，可是兇手卻偏偏向這兩個無關的人伸出了魔爪！倪半城的兒子倪成金一個勁地問禹狂龍將如何應對，禹狂龍望著驚慌失措的倪成金，說道：“本捕頭今晚就住進倪府，不抓住喪門牌的主人，我絕對不罷休！”

　　禹狂龍住的就是管家倪福的房間，倪福的房間雖然整潔，但是陳設卻極為簡單，除了必備的桌椅床榻外，最特別的東西就是一把方形的銅茶壺。

　　禹狂龍又把房間仔仔細細地檢查了一遍，還是沒發現有什麼可疑的東西。最後，他拿起了倪福使用過的銅茶壺──這把銅茶壺中，竟有一股淡淡的異香……

　　殺害倪福的兇手竟把無名怪毒下到了這把銅壺之中，看來這把銅茶壺是很關鍵的證據。

　　禹狂龍正在燈下翻看著茶壺，忽聽窗外“嗖嗖嗖”三聲響，三隻燕子鏢從窗外射了進來，禹狂龍急忙揮起右掌“撲”的一聲，拍熄了燭火，然後他如電閃身，避過了兩隻燕子鏢，眼看著第三隻燕子鏢直奔自己的胸口打來，避無可避之間，他一晃手中的銅茶壺，直奔燕子鏢而去。

　　燕子鏢“撲”的一聲，射到了銅茶壺的壺嘴上，隨著銅壺和燕子鏢一起落地，禹狂龍摸出了三枚九幽針，望著窗外發鏢的方向回敬了出去……隨後院子裡“啊”地傳來了一聲慘叫……禹狂龍飛身而起，一掌擊碎了窗欞，等他落身院中，才發現鏢殺他的刺客早已經沒有了影子。倪半城的大兒子倪成金喉頭中針，癱倒在地，已經奄奄一息了。

　　倪成金睡到半夜，他越想那個代表血腥的喪門牌，心裡越害怕。他就叫廚子做了幾樣酒菜，然後叫僕人用食盒裝著，他這是找禹狂龍給自己壯膽來了，誰曾想他竟被禹狂龍發出的九幽針給誤殺了呢！

　　倪成金身邊的僕人大聲呼救，倪府的人都被驚醒了，看著已經嚥氣的倪成金，倪半城指著禹狂龍的鼻子叫道：“禹捕頭，這究竟是怎麼一回事？”

　　禹狂龍皺眉道：“禹某髮針自保，沒想到卻誤傷了公子，真是罪過，罪過！”倪半城氣得嗷嗷怪叫，他抽出護院身上的短刀，衝上前就要和禹狂龍拼命……禹狂龍連連打躬作揖，他的一張臉已經臊成了豬肝之色，他一見解釋不通，只得抽身退進了房中，拿起了地上的那把銅壺，然後躍上房頂，對著倪半城一抱拳說道：“等本捕頭抓住了兇手，我一定給你一個交代！”

　　禹狂龍身形幾個起落，便出了倪府。一路飛奔，他回到縣衙自己的房間，點亮了燭火，然後將那個四方的銅壺，放到了柳木桌子上。

　　刺客發出的燕子鏢，正釘在銅壺的壺嘴之上。奇怪的是，銅壺的壺嘴已經被燕子鏢射歪。禹狂龍將銅壺的壺嘴剛剛掰正，就聽“咔”的一聲響，銅壺的四壁，竟裂了開來。原來這把銅壺是個雙層的機關茶壺。

　　銅壺外面的壺身可以開啟，開啟的機關就是壺嘴，這把機關壺的內壺可以盛水泡茶，內壺與外壺之間的空隙間，可以盛放一些私密的物品。由於燕子鏢無意間射中了壺嘴，禹狂龍這才發現了這把壺中壺的奧秘。

　　銅壺中有一張地形圖，看這張地形圖畫的是一座道觀，道觀的一間房子上，還寫著喪門牌三個字……

　　第二天一大早，禹狂龍簡要地把喪門案的經過向府臺牛大人稟報了一遍。還沒等禹狂龍說完，就聽外面響起了“咚咚”的堂鼓之聲，原來是倪半城狀告禹狂龍來了。

　　禹狂龍“噗通”一聲，跪倒在地，他對牛大人說道：“大人，請給我三天的時間，然後禹某自會給您一個交代！”

　　牛大人點了點頭，低聲說道：“記住，只有三天的時間，我希望三天後，這困擾涿州多年的喪門案，便會元兇伏法，大白於天下了！”

　　禹狂龍領著十幾名公差從後門出了府衙，他們一路疾跑，直奔靜竹觀。靜竹觀只是城郊一座年久失修的小道觀，因為香火不旺，觀中只剩下了一個守觀的道士，這個道士就是啞道人。

　　禹狂龍推開靜竹觀虛掩著的觀門，啞道人卻不在觀內。禹狂龍一揮手，十幾個捕快分頭去搜查，禹狂龍站在道觀的院子裡，他正望著院心的一叢修竹出神呢，就聽觀門“吱”的一聲響，啞道人手裡拎著個籃子回來了。