未知南方大陸的秘密

　　1772年，詹姆斯·科克完成了兩次南太平洋的著名探險。這兩次探險的目的，是為了解開南方大陸的秘密。6月中旬，他率領著冒險號和堅決號離開了英國的朴資茅斯。

　　他們從大西洋往南航行，經過好望角改向東行。只要沒有流冰阻礙，科克都儘可能往南前進。1773年1月17日，兩艘船進入溫帶與寒帶的分界，亦即南緯66度30分的南極圈，成為最早進入南極圈內的人類。

　　不過，冒險號與堅決號只越過南極圈航行2、3小時，便被一片流冰阻擋。科克和隊員們只好回到北方，再繼續往東前進。

　　將他們當時的航行路線，與現在的南極大陸地圖對照，他們已經到達距離大陸沿岸250公里的地方，可惜當時他們並不知道。他們在南極海上繼續航行，1775年春天，才返回合恩角，接著便將航向指向英國。

　　雖然當時無法確認南極陸地的存在，事實上科克已經在南極大陸的外圍繞了一圈。

　　關於南極，科克曾在他的日記裡作過如下預言：“要探險未知的冰海沿岸並不容易，也相當危險，根據我的經驗，我認為再也不會有人願意繼我冒險的後塵，我確信南方有大陸存在，但是無法被發現。”

　　然而，科克對於南極大陸探險的悲觀結論，並沒有給英國或美國的獵海豹及捕鯨者太大的影響。

　　19世紀初期，這些人進入南極海域，調查潮汐和海流情形及結冰狀態，終於發現了新的魚場，及海豹繁殖的地方，並確認了許多島嶼，及南極半島沿岸。

　　其中一位美國的海豹獵人帕馬，在尋找新的海豹獵場時，發現了南昔得蘭群島中的列塞普遜島。

　　當時，他可能從列塞普遜島上的山坡斜面，看到了南極半島。這位海豹船隊隊長可能是最先發現南極大陸的人。他所發現的地點，是廣大的山嶽地帶，並且比南昔得蘭群島有著更厚的冰雪和濃霧，荒涼無比。

　　為了要和美國的獵海豹船隊會合，帕馬只好放棄登陸。但是在歸返南昔得蘭途中，帕馬指揮的英雄號卻被濃霧所籠罩，為避免撞擊冰山，只好拋錨停航。

　　帕馬站在瞭望臺上，鳴過汽笛後，霧中竟然傳來回音，他以為是迴響，然而過了30分鐘後鳴第二次汽笛時，也同樣獲得迴音。

　　第二天早上霧散了以後，英雄號的船員們發現自己的小帆船竟然置身於兩艘大帆船中間，帕馬趕緊下令掛起美國國旗，同時那兩艘大帆船也分別掛起了俄國的國旗。

　　接著，俄國船派了一艘小船到英雄號邀請帕馬搭乘他們的船。帕馬坐上俄國船，才知道這個船隊是俄皇所派遣，由法比昂·範·貝林史卡辛上校所指揮的探險隊，目的在環繞世界。

　　俄國探險隊沿著冰海邊緣航行，環繞南極大陸一圈後，於1821年元月中旬，亦即在遇見帕馬之前，曾經發現一個小島，並將之命名為彼得一世島。

　　1月末，這兩艘往東航行的沃斯土克號和米尼號，又發現了一個新的陸地，而且將這個地區命名為亞歷山大一世地。在這裡將之稱為“地”是很適合的，因為那確實是被冰所覆蓋的廣大陸地的一部分。

　　同年，英國獵海豹者詹姆斯·威德爾，也率領著珍號和比佛依號，航向南奧克尼島，接著從那兒轉向南方航行，尋找新的海豹獵常兩艘船在南極海透過了最危險的流冰地區，而到達南緯74度14分的地方。

　　此時冬天已經接近，狩獵海豹的季節也過去了，威德爾決定回航。雖然他們連一頭海豹也沒有獵到，勢必得不到工資，然而為了不使海員們過分失望，威德爾便舉行一個小規模的儀式，分別在兩艘船上掛起英國國旗，命令船員們將船駛向比科克更接近南極點380公里的地方，然後鳴放禮炮慶祝他們所建立的紀錄。

　　其實，很早以前，海員及探險家們便知道磁北極和磁南極的存在。他們經常用繩子綁著一小片磁鐵礦，迴轉之後可以指向南北，每遇暴風雨看不見星星時，便利用這種小鐵片測知航行的方向。

　　地球上有地理的南北極，和地磁的磁北極與磁南極。地磁極和地理學上的兩極並非同一地點，詹姆斯·柯拉克·羅斯於1831年所發現的磁北極，是在加拿大北部的布提亞半島上，距離地理學上的北極點大約有180公里。

　　當時根據預測，磁南極的地點是在南緯66度，東經146度的地方。為探測出正確的位置，世界上有3個國家分別組成3支探險隊，英國是由詹姆斯·柯拉克·羅斯擔任隊長;法國的路易·菲利浦王也為了“法國的光榮”，特派杜蒙·杜維爾前往南極大陸探險。

　　美國，則派查理士·威克斯上尉為前往南極大陸調查船隊的隊長，進行大規模的探險。

　　杜維爾從法國出發時，原本是受命前往南太平洋巡邏，但是，當菲利浦王聽到英國的磁南極探險計劃後，便命令他去調查南極地區。由於杜維爾對於居住在太平洋諸島的民族有濃厚的興趣，因而對國王的命令並不大熱心。

　　而且，宇宙號和傑雷號於1837年9月從法國出發時，杜維爾計劃先往熱帶地區探險，以至於船本身的構造並不適合於南極的航海，同時裝備也不充分。

　　進入南大西洋後，宇宙號和傑雷號便因為視窗太寬，使得冷水像瀑布一樣進入船艙。翌年1月，它們還是進入了威德爾海，接著為打破威德爾南進的紀錄，而繼續往南前進。

　　但是當他們到達南緯63度39分的地方時，就被流冰圍困住了。由於事先沒有固定的計劃，所以他們決定繼續設法尋找水路，花了兩個月的時間，沿著冰緣前進，可惜他們只是在冰海邊徘徊而已，最後，他們只好把方向轉向北方。

　　接著，便利用短暫的南極夏天，調查南極半島的格蘭漢地，待夏天過去後，便從南極海往北航行，1838年後期到第二年間，依照最初的計劃，一直在南太平洋巡航，調查南太平洋諸島的民族資料。

　　1840年元旦，他們又從塔斯馬尼亞島的荷巴特往南前進，1月19日，杜維爾終於發現了世人期盼已久的南極陸地，那是由無數冰山和雪原所圍繞的地方，山地從東向西延伸，有些地方的冰甚至裂開，冰崖上也留有冰山崩潰時的痕跡。

　　為探查內陸，杜維選了一艘小船登陸，但是因為沿岸全是冰的斷崖，經過一番努力，他們終於在阿地尼地附近的一處登陸，插上法國國旗。接著，又將島上的企鵝，命名為尼企鵝。

　　據指南針顯示，磁南極是在他們的東方，而且距離遠，宇宙號和傑雷號便決定向磁南極前進。這時候，一件令人意想不到的事情發生了。

　　1841年，同時朝往磁南極前進的法國和美國人，竟然在長達2200公里的巨大南極大陸沿岸相遇，真是一件十分奇特的事。

　　1月29日，在濃霧中宇宙號和傑雷號瞭望員，忽然發現了一艘奇特的軍艦。

　　那是一艘掛著美國國旗的軍艦，就出現在前面不遠的一個小島旁邊。

　　認為南極為法國領土，並調查磁南極，完成輝煌成果的杜維爾下達歸航的命令，將船隊駛回法國。

　　自此以後，法國探險隊再度到南極，已是一世紀以後的事了。

　　其實，杜維爾的功績，也只是為法國獲取了從阿地尼地到南極點，一塊範圍很窄的南極領土權而已，並沒有獲得多大利意。

　　杜維爾回到法國，發表宣告說他於1840年1月18日發現南極大陸，威克斯上尉則宣告他於1月19日看見南極大陸，是最先發現南極大陸的人。

　　事實上，威克斯才是南極大陸的發現者，原因是杜維爾在航海中透過了換日線，但是他沒有將日期增加一天，因而按照航海日記的記錄，年輕的美國海軍上尉威克斯，比杜維爾提早大約10小時發現南極大陸。

　　威克斯所指揮的美國探險隊，是在1838年8月從美國維琴尼亞州出發的。這支探險隊在過去所有前往南極大陸航海的探險隊中，是航海裝備最差的一支，不僅所使用的船不適合極地探險，威克斯本人也是位過分嚴格的指揮官。

　　船隊中的每一艘船，都沒有加強對冰和寒冷氣候的裝備，而且四方形的大孢窗，對於南大西洋的大浪來說，未免太寬了些。

　　這支探險隊共有3艘軍艦，它們分別是文生斯號，孔雀號和波波依斯號。另外原先還有兩艘補給的船，但是因為速度太慢，半途中就被威克斯遣回國。

　　從維琴尼亞出發6個月後，三艘軍艦在火地島南端的奧倫奇港集合。然後，威克斯所乘坐的波波依斯號及另一艘補給船，便朝向威德爾海前進。他們發現威德爾當時的冰雪狀態，比威德爾當初發現該海的情形更為惡劣。

　　同時，孔雀號和另一艘補給船飛魚號，則為了前往科克曾經到過的西經105度線而往西前進，但是前面有很多的冰層阻擋，冰海的水路也很狹窄，孔雀號終究無法到科克所創的最南紀錄———南緯71度10分的地方。

　　1839年5月，正值南極的冬天，美國的探險人只得返回比較溫暖的水域。7個月後，船隊又繼續往南前進，終於在1840年再度進入南極地區，此時最先看見的陸地，便是英國獵海豹人約翰·巴勒尼所發現，並宣佈為英國領土的巴勒尼群島中的一個小島。

　　3艘船沿著帶狀的流冰向西前進。途中，孔雀號因為撞到冰山毀損，以致使威克斯向西航行的計劃，只好賴文生尼斯號和波波依斯號實行。威克斯確信只要能突破向南的冰帶，便可進人大陸沿岸，1月底，他穿過巨大的冰山，終於找到機會平安將船駛入灣中。

　　在位於東經140度30分，南緯66度45分這個海灣的內部，愈往南前進地勢會愈高，前面還有一個寬約100公里的陸地(可能是阿地尼地附近)。至此，威克斯便自信的發表南極大陸的存在，並依據海員之一的姓名，將該海灣命名為派那灣，然後和文生尼斯號分開，獨自指揮波波依斯號前進，也就是在這個時候，他遇上了杜維爾的船。

　　大部分的時間，他們都是沿著南極大陸航行的，然而文生尼斯號的船員健康狀況很差，船具和繩子也都結了冰，連甲板也都被冰所覆蓋;船艙又很狹窄，海員們居住的房間也不夠，發給他們的衣服更不適合極地寒冷的氣候，這些我們可以從旅行記的插圖中看出來。

　　1840年2月中旬，文生尼斯號遇上了巨大的冰河，致使他們無法繼續往南前進。威克斯認為既然無法再航到恩德比地，至少也得到達沙克雷新冰棚附近，亦即東經97度37分的地方。於是，文生尼斯號就把航向改向東北，波波依斯號也跟在後面航行。

　　威克斯在他的航海日記中如此敘述：“下達開始回航的命令後，海員們臉上露出難得的高興表情。”

　　3月中旬，雖然探險隊員們所穿的衣服十分簡陋，食物也很寒酸，他們仍然完成了偉大的航程，返回澳洲的悉尼港。此次由威克斯所指揮的長達2500公里的南極大陸冒險，到目前為止是所進行的南極海域探險中最重要的一次。

　　英國也想發現南極大陸。可是英國政府一直到1839年，才開始預算探險隊所需的經費，而且派給柯拉克·羅斯爾兩艘英國軍艦艾爾帕斯號和泰拉號，這兩艘船都很小，而且速度很慢，外型也不美觀，惟一和威克斯船不同之處，是它們適合在冰海上航行。

　　此外，船體的構造很結實，又有預防進水的耐水隔板，甲板的厚度也加倍，隊員們都有足夠的禦寒衣物，船艙裡，甚至還裝備了當時最新的產品———肉類和蔬菜罐頭。過去的航海，船員們的主要食物就是肉乾和餅乾，現在有了容易儲存的罐頭，在長期的南極航程中，食物就不會那麼單調。

　　1839年9月，艾爾帕斯號和泰拉號從泰晤士河出發，透過多佛海峽，開航前往澳洲。經過11個月的航行，探險隊於翌年8月，進入塔斯馬尼亞的荷巴特港，在這裡整頓船隻，準備前往南極。羅斯因為威克斯和杜維爾已經發現南極大陸，因此決定不再去已被調查過的海域，而決定前往人跡未到的南極大陸東部探險。

　　11月12日，艾爾帕斯號和泰拉號從塔斯馬尼亞的荷巴特港出發，前往南極。羅斯的兩艘船在漂流的冰山群中穿梭，航行了將近兩個月，才透過流冰區，終於在次年(1841年)1月9日突破流冰帶，進入水面。船的前方是廣大的水面，看不見陸地，為尋找南極大陸，他們繼續在沒有冰的海面上往南前進。

　　不久，船前方的冰原上便出現了山影，艾爾帕斯號以及泰拉號的海員們都很高興地歡呼：“發現南極大陸了”。那是完全被雪所覆蓋的山群，偶爾也可以看到巖峰，在冰原上高達2000至3000米。在險要的高峰之間，山谷裡的冰雪變成了冰河，往下移動的流冰就像是向海面伸出數米長的舌頭一般。

　　1月12日，羅斯的船隊便到達距離大陸沿岸約四五公里的地方。為紀念維多利亞女王，他決定將該地命名為維多利亞地。

　　羅斯和副指揮官法蘭西斯·克洛基先行登陸附近的小島，並命名該島為普吉遜島。接著，艾爾帕斯號和泰拉號又繼續航行，終於到達南緯74度20分的地方，威德爾於1821年在南極大陸所創立的南進紀錄，終於被羅斯打破，而且前方還有沒有流冰的水面可繼續前進。

　　1月28日早上，他們發現一個島嶼上有高山，而且愈接近該島，愈無法相信眼前所看到的景象———在冰天雪地的酷寒小島上，竟然會有不斷冒著白煙的活火山。

　　羅斯將那座不斷冒著煙的活火山命名為艾爾帕斯山，與它並排的熄火山則命名為泰拉山。

　　羅斯決心找到磁南極，因而繼續沿著該島前進。最後，他雖然沒有發現磁南極，但是卻發現了一個比活火山更驚人的景象———在小島的東端，竟出現了一望無際的白色冰原。

　　“那真是令人咋舌的景色，愈接近冰崖的部分，高度益增，這個與海面垂直高約40米至60米的絕壁，便成廣闊冰原的邊線。”

　　對於當時所看到的情景，羅斯接著敘述：“頂部完全平坦，靠海的絕壁面一點裂縫或突起都沒有，簡直就像是削過一樣。”

　　這個厚達200至300米的海上冰原，便是他們往南極大陸的最大障礙，而這個冰原，也就是今日的羅斯冰原(或冰棚)。

　　羅斯知道再也無法繼續往南前進，只得沿著冰的絕壁，繼續往東前進。

　　2月5日，他們完全被冰封鎖而無法繼續前進。不得已，只好將船駛回維多利亞地。船開到以探險隊軍官姓名命名的馬克馬多灣時，羅斯放棄尋找南極點的念頭，命令艾爾帕斯號和泰拉號將航向改向北方的塔斯馬尼亞。

　　1841年，羅斯探險隊調查了大部分的羅斯冰原。次年2月，他們到達南緯78度10分的地方，這是南進最遠的紀錄，往後60年間一直無人打破。當時，羅斯發現了冬天來臨的徵候，因而沒有繼續調查冰原的東端，便率領探險隊回國。

　　11月，羅斯獲得英國政府的許可，在南極度過第三個冬天。

　　在這個最後一年的冬天，羅斯計劃從威德爾海再往南進入更深的海域，同時探測格蘭漢地的東海岸。然而，他卻忽略了南極的氣候變化，這個季節裡，大風、濃霧和暴風雪又持續不斷。

　　每天夜裡，瞭望員都大喊：“前面有冰山。”然後指揮官就發出：“全體到甲板上集合!”的命令。這樣連續多次，探險隊的隊員根本無法安眠。據說泰拉號的船長克洛基，在那個冬天裡一直都站在甲板上，偶爾也只是坐在椅子上打瞌睡，根本沒有上床睡過覺。

　　當初，威德爾在1823年所使用的船，乃是裝置最簡陋的獵海豹船，在沒有極地航海的裝置下，創造了南緯74度15分的南進紀錄;而羅斯使用的是結構最堅固的艾爾帕斯號和泰拉號，沿著羅斯海南下航行到羅斯冰原的邊緣，卻因為當時的氣候並不適合航行，僅只到達南緯70度的地方，船就被冰層封鎖而不能前進。至此，羅斯只得立刻停止在威德爾海所定的計劃，結束4年的南極探險，返回英國。

　　50年後，重新領先進入南極大陸探險的，仍然是英國人，他們將羅斯海到羅斯冰原所形成的扇狀地區視為根據地，再度前往南極內陸探險。