又是一樣的夢，王生揉了揉眼旁的太陽穴。似乎自打八歲起，他便常做這樣的夢。說來倒也不是恐怖，夢中的他還是垂髫，一個人站在一間黑暗的大房子裡哭，窗外火光熊熊，王生心驚膽戰。哭到傷心處，總有一隻溫柔的手撫摸著他的頭，一個好聽的女聲說：“莫哭，莫哭。”隨後他便會驚醒，看那滿窗夜色，難以入眠。
睡不著的時候，王生便讀書，好處麼，春闈他榜上有名，得了貢生的頭銜。後天就要參加由皇帝親自主持的殿試了。如名列三甲，王貢生便可衣錦還鄉，老父老母當無比欣慰。
而且聽老人講，殿試之時，有達官貴人家待嫁之女，或派遣貼身家人，或親自上陣，躲在屏風後挑選合意之人。王生尚未婚配，說不定，很快，這好姻緣也有眉目。想到這裡，年輕的王生竟有些臉紅。二十歲便有機會名入三甲，這樣的青年俊傑怕是很搶手的吧。
天才亮。王生梳洗停當，書今天自然是讀不下去了，不如四處走走。
長安昨晚才下了雨，空氣十分清新。商鋪正忙著開啟門臉，四處充滿初醒後的生機。王生東張西望，儘管來長安有一陣子了，種種原因，他從沒有好好地瞭解這裡。長安的街道不是正東正西，就是正南正北。王生索性隨心隨性地瞎逛起來，反正迷不了路。這樣七拐八繞的，竟遠離了繁華之處，走到了一個冷冷清清的小衚衕裡。突然，王生聽到背後有呼哧呼哧的喘息聲，似乎還有什麼東西碰了碰他的腿。王生不由轉身定睛一看，“哎呀”驚叫一聲，一屁股坐在了地上。那是一條小牛犢般大的白狗，正用碧幽幽的眼睛盯著王生！
看王生坐在地上，這狗竟然也坐了下來，眼睛仍直直地盯著王生，看得王生兩腿打顫，心裡發毛。王生想試著站起來，才動一下，這大狗就“噌”地站起來，衝他呲了呲白牙。這下，王生徹底不敢動彈了，保持著原來的姿勢，心裡暗暗叫苦，只盼菩薩佛祖降世了。
正在這叫天不應，叫地不靈的時候，忽然吱呀一聲，不遠處一扇黑漆小門大開，聽得門裡一陣清脆笑聲傳出：“呵呵呵，嚇到了。阿寶，快過來！”這大狗立刻站了起來，搖頭擺尾地朝小門跑去。
王生一骨碌從地上站了起來，拍打著外袍上的塵土，除了尷尬外，又不由有幾分生氣。誰家的小丫頭，大白天放狗嚇人？但見一個綠衣美女輕飄飄從門裡走了出來，笑嘻嘻地施了個禮。那大狗緊緊跟在女子身後。
“奴家喚阿蠻。這是阿寶。”
王生從鼻子裡哼了一聲。“姑娘和阿寶真是人有人的模樣，狗有狗的做派，小生實在是見識了。”
這阿蠻也不生氣，依舊笑嘻嘻的：“公子想說人模狗樣吧？失禮失禮。”
言罷又拍拍大狗的頭：“不過我們阿寶是狼。”
這阿寶似乎聽懂了姑娘的話，點頭哼哼著。
這王生不由驚出一身冷汗。
“狼？！”
看到王生的反應，阿蠻忙道：“王公子受驚，如果有機會，可到洛陽城外莫言閣。阿蠻請客，算是賠罪吧。”
言罷，轉身便走，跨入黑漆門就不見了，隱隱約約聽這阿蠻唱道:“初定天下何為貴，明君賢臣百姓安，恩義親情重若山……”
好個奇奇怪怪的女人，竟和狼為伍，這歌謠也稀奇古怪，她又是怎麼知道我姓王？王生一肚子狐疑，卻又不敢追問，怕狼啊。他再也無心再四處閒逛，乾脆回客棧去了。
第二日殿試，王貢生十分順利，雖不是字字珠璣，卻也算策對如流，竟點了二甲傳臚，暫入翰林院。雖然不是狀元，但也算得上光宗耀祖了。
當日，送喜報的人便動身前往洛陽王員外家去了。與此同時，道喜請酒的同僚絡繹不絕，竟忙得王生團團轉。
翌日，聖上傳旨，賜宴新科含元殿。王進士披了官袍，端坐殿下。酒宴剛開，也許是龍顏大悅，竟玩起猜謎的遊戲來。那謎面花樣繁多，捲簾格，徐妃格，藏頭詩……猜錯的便罰酒一杯，一些只知道聖人典籍的人不由多少有幾分瞠目結舌。大夥兒漸漸都有了幾分醉意，忘了拘謹。只見一個容貌清秀的小太監端出一個托盤來，言道；“諸位大人，這是最後一道謎，由安然郡主做得。郡主說：此謎無對錯，只要言之有理即可。”
聽得是郡主制謎，年輕的進士們都打起了精神。
王生聽人提過這個安然郡主。
安然郡主是大長公主的獨女。大長公主薨，安然郡主毅然守孝五年，這樣一來，竟蹉跎了妙齡，如今已經到雙十年紀了。雖然年歲不小，但端莊有德，再加上皇帝可憐其母大長公主，早年喪夫，在戰亂年代吃苦不少，好不容易待到天下安定，配了新婿，可是好日子沒過幾年，便一病而亡，所以對這安然郡主格外關照。這樣一來，對於這些初入仕途的年輕進士而言，這公主倒是一個絕佳的婚配人選。
但見這小太監開啟托盤上的黃綢，盤裡是一個碧綠荷葉包，小太監接著將托盤放在几上，先做思考狀，然後，開啟了荷葉包。但見裡邊是一個碩大的貝殼。
一時間眾人議論紛紛，說什麼的都有。這安然公主的謎，既無謎格，也無固定答案，若在平日，怕早有人罵鄉野粗人之作了，可到了公主這裡，竟然人人稱讚。有人扯上詩經楚辭，聖人經典，有人說是君子胸懷，廣闊如海，這王進士突然想起衚衕裡碰到的那奇怪女子唱的歌謠來，不由脫口而出：“何中一貝，何為貴，明君賢臣百姓安。”
這答案對了皇帝的心意，頓時讚口不絕，封賞有加。酒宴結束時，那小太監似乎對著王進士嫣然一笑，那哪裡是個太監，分明是一佳人。難不成，這就是那……？王生搖了搖腦袋，想必自己喝得太多，眼花了。
事情還真讓王進士猜中了八九分。左僕射鄭大人來提親了。這左僕射鄭萬卿便是安然郡主的繼父。大長公主薨後，他五年未娶，一直留在公主府。夜宴上的小太監是安然郡主的貼身丫頭碧墨。
眼下鄭大人正細細盤問王生生辰八字，祖籍故里。不知為何，王生總覺得這鄭大人有幾分眼熟，到底在哪裡見過呢？王生不由頭痛起來。王生有兩個不大不小的毛病，除了常有那怪夢外，便是對八歲之前的事情毫無記憶。問起父母，只是說小時頑皮，從樹上摔下，失了記憶。這種事情，王進士自然不會對鄭大人提起。
這鄭大人反覆盤問幾遍，似乎才放心王生的身世背景。並約定，待王進士稟明父母后，便奏明聖上，欽定姻緣。
幾日後，王進士得意洋洋，衣錦還鄉。入了家門，拜了父母，親戚朋友一起祝賀。又聽到安然郡主之事，左右無不羨慕。這真是喜從天降啊。到了掌燈時分，眾人才漸漸散去。王進士剛剛想躺到床上歇口氣，就聽丫鬟叩門道，老爺夫人有請。王進士匆忙來到後院父母居處。但見雙親欲言又止，半晌母親從內室捧出一個小小的黑漆匣子，放在王進士面前。父親嘆了一口氣，說道：“吾兒今日得中，吾二人歡喜不盡。這些年來，吾夫妻二人一直瞞我兒一事。今天，是時候讓你知道了。”
王生剛要說話，被父親揮手阻止。
“兒聽我言。我與你母本居長安，雖處亂世，卻豐衣足食。只是年近不惑，膝下並無所出，除了希望有這一兒半女，我二人是百事無所求。十二年前，初雪。我二人才從送子觀音廟回來，半路有一紅衣麗人送一八歲小童，並給了我夫妻二人這個漆盒。麗人吩咐此兒日後大貴之日，可將此盒交付。在此之前，任何人不得開盒。那麗人舉止言談並非人間之態，我夫妻二人便認為是觀音顯靈，看這孩童容貌俊雅，乖巧伶俐，只是不記得自己的任何身世。這小童便是你了。我二人怕你是被拐騙來的孩子，可那麗人並沒有收取我們半分銀兩。為避開左鄰右舍議論，當夜我二人帶你遷至洛陽。十多年來，從未有人打聽過你的事情。兒啊，你雖不是我們親生……”說到這裡，二老不由哽咽。
王進士呆了，可看到兩位老人傷心，不由雙膝跪倒。這十二年來，二老對自己盡心盡力，百般呵護，王進士從未感到自己不是二人親生。想到這裡，王生倒頭就拜：“雙親在上，一日為父母，終身為父母。父母之恩，重如山。”聽王生這話，兩位老人不由心下自覺安慰不少。
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