孟冬時節。這天清早，紛紛揚揚飄起大片雪花來，直到晌午才漸小。
莫夫人抱著個精緻的小手爐，半躺在香妃榻上，睡眼惺忪。還真是不喜歡冷天呢。正抱怨著，就聽阿蠻在樓下嚷嚷：“夫人，快下來，公子和阿寶帶好東西來了!”
莫夫人趴在樓梯的扶欄上一看，院子裡的雪地上躺了一隻死鹿，莫生和阿寶正拍打身上的雪花。
“才出門沒走幾步，就碰上鄭獵戶，花了大價錢買了這個。今兒天寒，不如烤鹿肉吃如何?”莫生說罷又看看天，估計這雪要停了。
看樓下三個人興奮得孩子似的，莫夫人也打起精神，一邊笑罵著“可憐的鹿，碰到一群魔星”，一邊下樓叫來前邊的夥計，將鹿抬去洗剝。不一會兒，切好的大塊鹿肉還有烤架就送了過來。阿蠻自告奮勇去提炭，莫夫人挽了袖子，將鹿肉穿在籤子上。正高興著，忽然聽到前邊莫言閣裡亂哄哄的，莫生使了個眼色，本來正流著口水的阿寶無可奈何地站起身來，往前邊去了。
只見客人都站在莫言閣門口，圍了半個圈子，正七嘴八舌地議論著什麼。阿寶探頭看去，原來門外雪地上躺著個老太太。不由衝夥計喊道：“愣著幹什麼?快救人!”幾個夥計正有點不知所措，聽阿寶發了話，忙七手八腳地把老太太抬了進來。阿寶看看還有呼吸，一邊叫夥計去拿棉袍和熱手巾來，一邊讓人到後邊去告知莫生和夫人。
就見阿寶抬起老人的頭放在自己膝上，從袖子裡摸出一個小包開啟，裡邊排滿了長長短短的針灸銀針。阿寶抽出一根細針，在老人的人中紮了下去，又輕輕提捻了幾次，稍時，老太太便長吸了一口氣，睜開雙眼。旁邊也有人認出這老太太，是鄭獵戶的母親。
老太太環顧四周，第一句話竟是：“有誰知道吾兒在哪裡?”阿寶心下覺得蹊蹺，兩個多時辰前他和莫生才從鄭獵戶手裡買了獵物，給了許多銀兩，看著那獵戶歡天喜地地去了，為何他的老母親現在出來尋人?正琢磨著，看到阿蠻從後邊出來道：“夫人讓把老夫人請到後廂房休息。”
眾夥計便抬著架著老太太到後院去。等安頓好老人，生旺了炭火，眾夥計也散了。夫人吩咐了阿蠻兩句，便坐在床邊，扶著老太太問：“老人家受了涼，身子虛，怕一時半會兒下不了床了。我叫阿蠻去取點熱粥來，一吃就舒服了。”
老太太搖搖頭：
“老身只掛念兒子，歇歇就好。這可是莫言閣?”
夫人點點頭。
“夫人好心，幫我找找兒子吧。”老人拉著莫夫人的衣袖，滿臉的哀求和焦急。
“老人家，這個我自當盡力。可老人家為什麼一定要到莫言閣來找兒子?又是如何認定自己兒子失蹤了?”
老太太抹了把眼淚道：“老身家貧，只有大福一個兒子，和先夫一樣，靠打獵為生。兒子很是孝順，平日裡，只要得了獵物，第一件事，一定是先回家報個平安，看看老身可需要什麼，然後才去城裡賣掉獵物，購置家用。今天早上，兒子興高采烈地回來，說是捕到一頭大鹿，看天寒，琢磨給老身做套棉衣，便和鄰家小五一同出去了。等到將近晌午，老身聽到門響，以為兒子回來了，出去一看，門口放著幾錠銀子和兒子捆鹿的繩索，惟獨不見人影。老身又等了一會兒，不由心裡嘀咕，到鄰家打聽，卻說兒子碰到莫言閣的寶老闆，賣了個好價錢，早應該回家來了。不知為何，老身總感到不安，身邊又沒有別人，就自己出來打聽兒子的行蹤。”
夫人抬眼看看阿寶，輕輕為老人掖了掖被子道：“老人家莫急，我這就叫人去城裡城外打聽。按阿寶所言，兩個時辰前還見到鄭獵戶，應該沒有大事情。雪大迷了路也是有的。”
正安慰著，阿蠻端來了一碗熱氣騰騰的粥來，一股清香撲鼻而來。到了跟前，老太太才看清，那粥色潔白，粥上點綴著細細的粉紅色和綠色的絲狀物。夫人笑：“夏天收了點荷葉、荷花，切成絲，熱粥一燻就又鮮豔起來。這個是清心粥。蓮子已經被打碎了，和著藕粉熬的，老夫人嚐嚐。”
冬天有這樣新鮮的吃食，老人也有了食慾，吃了兩口，心裡竟然安靜了下來。又得到夫人的許諾，幫她打聽兒子下落，便放心吃完熱粥，昏昏沉沉地睡了。
就見夫人伸出纖纖玉手，在老太太的心頭一按，隨後彷彿捉到了什麼，用兩個指頭捏住，如抽絲般提了起來。阿寶，阿蠻定睛一看，只見夫人指間多了一根晶瑩剔透的粉色絲線，線的兩頭似乎系在什麼上邊，繃得緊緊的，不由大奇。夫人笑笑道：“這就是母親心頭上繫著兒子的絲線，憑著這個，我們也許可以找到鄭獵戶。”
說著就起身喚了阿蠻，披上斗篷，出門往城裡去了。
看來今天的烤鹿肉是泡湯了，阿寶不由長嘆一聲，到後邊找莫生去也。外邊雪已經停了，白茫茫的一片，真乾淨。
阿蠻和莫夫人順著細細淺淺的絲線，來到一衣料鋪前。夫人仔細看看這店的門臉兒，門面挺大，招牌上寫著“適宜”兩字。阿蠻和莫夫人踱入店內，看那絲線伸向店內後院去了，便四下打量，想是因為下雪，這會兒店裡人不多。那老闆娘看到來了兩位衣著一般的女客，也沒有太大的勁頭，倒是一個小夥計滿臉堆笑地迎了上來。阿蠻上前應對，莫夫人便懶懶地翻著布料樣品，目光卻落在櫃檯後邊的一個綢緞包裹上。那包裹沒有完全繫牢，敞開的一角露出裡邊包著的布料來。
“那包裹裡的料子可是要賣的?”莫夫人來了興趣。
夥計慌忙回答：“那個是成衣，定好今兒來取貨的。不如看看別的吧?”
莫夫人“嗯”了一聲，又看了兩眼那布料說：“這料子還真是好看，店裡還有嗎?”
“一模一樣的，怕是沒了。如果夫人出的起，我們倒是可以找找看……”坐在一邊的老闆娘搭了腔。
阿蠻從身上戴的荷包裡掏出一顆半個雞蛋大小的珍珠來，在老闆娘的眼前晃了晃：“金子……沒有，這個算不算是‘出的起’的?”
老闆娘眼都綠了，直勾勾盯著珍珠嚥了口吐沫，嘴裡卻說：“真的假的，我得驗看了才知道。”
夫人緩緩道：“你那料子到底好不好，手工又如何，我也得好好看看才知道。”
老闆娘被將了一軍，惦記著阿蠻手裡的珠子，忙讓夥計遞過包裹，抽出一條曳地長裙來。但見這裙上有織金寶相纏枝花紋，點綴著米珠。隨著老闆娘手的轉動，那裙子的顏色也由金到粉到白，微微變幻。何為織金?就是將真正的黃金先打成金箔，再捻成線，將這金線纏在織梭上，織成布匹。如在織金織物裡，再加上鳥羽線，就成了這織金變色的羅裙。工藝極其複雜。而更妙的是那縫紉，幾乎看不到布料接合處，想是用了織物本身的絲鳥羽線縫合。
莫夫人連連稱讚，人們說的天衣怕就是這個了。伸手拿了裙子，便捨不得放下。
“老闆娘，誰家娘子如此幸運，得到這樣的衣裙?”
“這個，恕不能相告……”老闆娘面有難色。
“那好，不為難你，但這裁縫總可以讓我見見吧?做衣服不見裁縫，不是笑話嗎?”
“這是自然，自家的布料自家
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