這天,吊頸鬼來到豐都城,見城邊古家田壩路口上,有一裸枝葉繁茂、滿身疙瘩的老棗樹,樹底下的三叉路口上,過往行人很多。人們趕場上街,去來都愛在這裡歇腳。吊頸鬼心想:這地方人多鬼雜,最容易惹事生非,引人上吊。便決定在這裡守候,尋找取替身的機會。於是,他縱身一躍,跳_L樹去,在一根枝丫上隱藏起來。
說也巧,吊頸鬼剛跳上樹不久,就有一個賭錢漢,在城裡賭了半天錢,身上輸得精光,一身衣服也被贏家扒去了,正光著腳,垂頭喪氣地朝家裡走。路過老棗樹,他不覺地放慢了腳步,自言自語地咕濃道:真是黴運來了。如今輸得衣裳褲子都沒有了,活著還有啥意思?不如吊死算了。
吊頸鬼聽了,心裡暗喜,心想:機會來了。於是跳下樹來,擋住賭錢漢去路,說道:老哥子,啥子事那麼想不開喲,一個人在這裡要死要活的。
賭錢漢嘆了口氣,說道:哎,別提了!我是黴運當頭,喝涼水都塞牙。
吊頸鬼裝做沒聽明白的樣子,間道:老哥子,到底是啥子事想不開,你把話說明白點,我也好給你想想辦
法嘛。賭錢漢說:你說怪不怪,我這些日子一進賭場就輸,越輸越慘,真是倒黴透了。
吊頸鬼假意勸道:輸贏乃賭家常事嘛,哪有光贏不輸的道理呢?輸了再贏回來就是嘛。
賭錢漢說:我輸得房子沒有了,家產也沒有了,如今冷得發抖,連遮風擋雨的衣裳也沒一件,拿啥子去贏回來呢?唉,還是死了的好。說著,就要找繩子上吊。
吊頸鬼也不阻攔,假裝想了想,說道:吊死也好,死了心裡清淨。說罷,隨手解下套在脖子上的繩子,掛在一根樹枝上,對賭錢漢說:你吊上去試試,看合不合適!
賭錢漢仰頭一望,見一截繩釦在半空中搖來晃去,想自己把頸子一掛上去,就真的死了。心裡有些害怕。於是,對吊頸鬼說:我吊不來,你吊給我看看嘛。
吊頸鬼果然走上前去,把下巴往繩套上一掛就吊起了。
長甩甩地在半空中蕩來蕩去,一邊蕩一邊對賭錢漢說:你看,吊起多好耍呀,來吊吧。
賭錢漢並不是真的想死,只是一時想不過,順口說說而已。見吊頸鬼一個勁地叫他去吊,心裡就有些惱火。心想:俗話說,勸生不勸死,世上哪有這樣勸別人去尋短見的道理?你要叫我死,我就是不聽你的,看你又能把我怎樣!就對吊頸鬼說:我不想吊死了,我還要回家去找朋友借衣服穿哩!
吊頸鬼聽了,一下跳下地來,攔住賭錢漢不準走:君子一言,駟馬難追,講好了的事情,你一會兒就反悔了嗎,不行,你今天不弔就不準走!
賭錢漢一見吊頸鬼凶神惡煞的樣子,知道今天走不脫,想了想,對吊頸鬼說:吊就吊嘛,未必我硬是怕呀,你再吊給我看看。
吊頸鬼又將下巴往繩套上一掛,吊了上去。結果沒掛穩,一下摔在地上,跌得媽喲娘呀地直喊痛。
賭錢漢說:我不弔了,不弔了。
吊頸鬼說:怎麼又不弔了呢?
賭錢漢說:我怕吊不死,跌下來摔疼了。
吊頸鬼說:你把繩子挽個扣,一吊就緊了,怎麼掙都甩不下來。
賭錢漢果然把繩子取下來,在一頭打了個活釦,又向上一拋,掛在了樹丫上,另一頭則拿在手裡,對吊頸鬼說:你再吊給我看看,看結實不結實。
吊頸鬼伸長頸子往繩釦裡一鑽,一下就被吊起了。賭錢漢一看吊頸鬼吊了上去,捏緊繩子猛地用力一拉,把吊頸鬼的頸子箍了個結實,任憑他吊在那裡甩來甩去,怎麼掙都掙不脫,一對眼睛定直似的,舌頭也伸出來了。賭錢漢把吊頸鬼扛在肩上,回頭就往城裡跑,剛跑攏城門,雞就叫了。賭錢漢見吊頸鬼剛才還在背上又抓又鬧的,這會兒怎麼沒動靜了?放下來一看,吊頸鬼不見了,變成了一頭黑豬兒。賭錢漢把黑豬兒背到市場上去賣了一吊二百錢,拿著錢又去賭場裡賭,不想一進賭場就沒贏過。賭錢漢輸紅了眼,一吊二百錢一會兒就輸得分
文不剩。氣得他心裡鬼火直冒,哭笑不得,一邊走一邊打自己的耳光。不知不覺又來到老棗樹下,他一下坐在地上,捶胸頓足地說道:天絕我呀,今天真的要吊死算了。