1、死亡序幕
馬忠騰醉酒了。回家後，他耳邊仍迴盪著江勇的霸王酒令：“不喝？你以為你是誰，比老同學混得更好嗎？”
江勇是楚隆集團的副總經理，而馬忠騰只是個開私家偵探社的，他想經過老同學關係融通，攬一些資訊調查方面的業務。於是，這個晚上他宴請江勇和高琦等幾個大學同學，想和他認真交流一番。
江勇對酒精過敏，以茶代酒，陪幾個大學同學喝。大學同學相聚本是好事，可馬忠騰是個直爽人，喝了兩杯酒，把話說漏嘴，揭了江勇老底。現在已春風得意的江勇心裡哪還容得下這等揭人瘡疤之事，猛地站起身，給馬忠騰倒了滿滿一盅酒，可馬忠騰喝高了，早已醉眼朦朧，用手擋了擋，說自己再也喝不下去了。江勇不依不饒，硬要把酒灌進他的領口。
最後馬忠騰醉得不省人事，不歡而散。江勇安排高琦把單給買了，說明天去找他簽字到財務部報銷。
高琦、馬忠騰、江勇都是大學同學。高琦以前在另一個城市做專案經理，禁不住楚隆集團高薪誘惑，加之有江勇的薦舉，便輾轉來到楚隆集團。他沒頭銜，只是個普通業務員。不過，江勇已承諾過，假如業績突出，可以直接提拔當個部門經理。
半夜時分，馬忠騰接到高琦的電話，問他酒醒沒有。馬忠騰的頭昏昏沉沉，還窩著一肚子火，沒好氣地說：“你和江勇是一條船的，哪有好果子給我吃！”高琦想在電話裡解釋什麼，馬忠騰啪地關掉手機。回到家裡，他一直躺在客廳沙發裡，迷迷怔怔地睡著了，不是高琦的電話，恐怕要睡到天亮。被電話吵醒後，他想削個梨子吃解酒，可那會兒沒找到刀子，就從客廳走進臥室，和衣而睡。
這時，床頭櫃上的座機響了。自從離婚後，這部座機就從未響過。他甚至有幾分好奇，酒也醒了大半，腦子清晰了很多，誰會這麼晚了打座機？馬忠騰抓起話筒，喊了一聲：“喂——”
“馬忠騰，我是肖瀟，你換了手機卡，我只得打這部座機，你說半年內還清屬於我的那份房款，可大半年時間過去，我的賬戶上一直沒收到你的錢……”
“我醉酒了，明天再談。”馬忠騰淡淡地回應一句，掛了電話，害怕她再纏過來，還拔掉電話線。半年前，他與肖瀟正式離婚，可這房子是兩人共同的首付。因為肖瀟先提出離婚，她作出退讓，要馬忠騰半年內退還屬於她的那部分房產資金。然而，馬忠騰的生意不甚景氣，一時還沒能力拿出那筆錢。
第二天早晨醒來，馬忠騰感覺身體舒服了許多，只是肚子餓得厲害。開啟手機，就有短訊息提示，是江勇的簡訊：忠騰同學，沒事吧，孟董已答應你的事情，明天上班過來，我們辦公室見。
什麼？馬忠騰簡直不敢相信，江勇還會幫他，又將簡訊看了一遍。心想，酒桌上的戲言戲舉並不礙什麼大事，人家江勇能夠做到集團公司副總，是將軍肚裡能撐船啊！馬忠騰精神陡漲，在家裡煮了麵條，麵條裡還放了雞蛋，隨後，精心收拾一番，顧不得清洗衛生間的嘔吐物，就興致勃勃地走出楚堰河小區。一路暗自思忖，楚隆集團是大公司，用得著他的地方多著呢。他決定牢牢把握這個機會，也好支付肖瀟的那筆錢。
住宅小區一側就是楚堰河，河裡是政府用機械抽進來的水，用於維持城市生態平衡。河邊圍著許多人，從議論聲裡得知，河邊發現一具屍體。馬忠騰等了一會計程車沒等到，就朝河那邊走去，擠進裡面一瞧，幾個公安民警正忙碌著拉警戒線。警戒線內，只見一個身穿紅色夾克的人趴在花帶裡，頭扎進了草叢。有個民警將屍體翻了過來，馬忠騰只看了一眼，就差點驚叫起來：天啊，死者是江勇！
馬忠騰根本不敢想象眼前的死者是江勇。他退了出來，在公路邊，顫著手，給高琦打電話，問他昨晚吃完飯後，江勇還去了什麼地方。高琦說：“昨晚，你喝高了，散席後，江總駕車送你回家，而我直接回了公寓睡覺。忠騰，他是不是答應幫助你搞定那件事？”
馬忠騰沮喪地說：“不，江勇死了！”
死者正是江勇。他是被人用刀刺入心臟致死的，身上衣袋全被翻空。因現場在河邊，早晨行人較多，屍體周圍根本找不到有價值的證據。不過，公安民警很快在附近的一棵梧桐樹下找到一攤尚未乾枯的血跡。經法醫檢驗比對，是江勇的血。原來，梧桐樹下才是殺人第一現場。兇手殺害江勇後，將其屍首移至河邊，拋在花帶草叢裡。
屍檢報告表明，死者除心臟外，身體其他部位沒有遭到襲擊，死亡時間界定在昨晚11點半至今晨1點之間。因不偏不倚，刀子正好刺中心臟。法醫認為，兇手能夠在夜晚如此準確刺進人體重要器官，必定懂得一些醫學知識。一輛寶馬也在離拋屍現場一公里處找到。汽車撞在一個大石礅上，前胎爆裂一隻。警方初步認定，此案系一起殺人搶劫案。因死者身份特殊，是本市知名企業楚隆集團公司最年輕的副總經理，加之案情性質惡劣，上級特派公安局刑警中隊隊長羅瀚具體經辦此案，並下達“速破此案”的命令。
2、案情迷霧
江勇不是本市人。他出生在外省農村，大學畢業後，和馬忠騰等幾個同學相約來到這個城市。他比馬忠騰幸運得多，非常順利地應聘進楚隆集團公司。馬忠騰則去一個街道派出所當了一名協警員，後來因機構合併而被解約，一氣之下，自己開了家偵探社。在這個城市生活，而江勇生前一直單身，做鑽石王老五。當然，作為大集團公司的副總，身邊一定不會缺少女人。
羅瀚迅即將昨晚和江勇一道聚餐的幾個人分別請到公安局。綜合他們的口供，表明昨晚11點左右飯局結束，江勇駕車送醉酒後的馬忠騰回到楚堰河小區，其他人各自回家休息。對江勇的意外死亡，馬忠騰挺疑惑，便向警方多說了幾句：“昨晚12點時，我還收到過江勇的手機簡訊，怎麼就突然遇害了呢？”
羅瀚聳聳肩，思考片刻，推理道：“江勇送你回家時，想給你講，同學之間，酒桌上的胡話別往心裡想。再者，他自己作為楚隆集團的高層，老同學委託他辦的那件事，打理好應該沒問題，但你仍處於醉酒後的昏昏迷迷中，只得在返回路途給你發了條短訊息，讓你明天去公司找他。遺憾的是，他還沒到家就遇到搶劫，並且丟掉性命。”
聽了羅瀚的分析，馬忠騰點點頭，向他投去欽佩的目光，沒吭一聲。
因是同學聚餐，大家都沒有作案動機，加之江勇的車上沒有留下線索，警方錄了他們的口供，提取了他們的指紋，放了人。當然，江勇是在送馬忠騰回家返回途中遇難的，馬忠騰被列為重點嫌疑物件。
羅瀚馬不停蹄，來到江勇生前居住的惠工小區。在物業的幫助下，他們開啟了江勇的公寓房門。兩室兩廳的房子，拾掇得整潔有序，沒有發現被翻動的痕跡。窗子、陽臺、衣櫃也是原封不動，絲毫無損。看來，殺人搶劫兇手並沒有尋到他的居處。調看物業監控錄影，只發現江勇當日早晨7點50分駕寶馬駛出小區大門，中途不見他的車回過惠工小區。保安說，江勇平時待人熱忱，和小區的業主相處和睦，一般都是早晨7點50分左右出門，晚上8點半以後返回小區。羅瀚心裡計算，惠工小區距楚隆公司至多半小時車程，路途簡單地吃份早餐，趕到公司正好是上班時間……依保安所言，江勇是個很有生活規律的人。
羅瀚將馬忠騰傳喚至刑警中隊訊問室的同時，派刑警小鳴對馬忠騰的住處進行了秘密檢查。楚堰河小區遠離市中心，是個開放式小區，沒有物業，無從調查馬忠騰回家的具體時間。小鳴在他家裡找到一些有關江勇的照片，都是三年前的。除此之外，再沒有查到可疑線索。
羅瀚決定去楚隆集團瞭解江勇的情況。董事長孟秀榮是個五十來歲的女人，身體偏胖，面板白淨，保養有素，看上去比實際年齡小得多。不等羅瀚說明來意，孟秀榮就主動站起身打招呼：“羅隊，我知道你們會找到公司，便推掉一個商務會正恭候呢！”
“江勇在楚隆公司幹了五六年，是從最基層做起的，後來當上部門經理，口碑極好，業績突出。去年年底，董事會討論提出讓他出任副總。在楚隆，江勇是大家公認的才俊……”說完，孟秀榮輕噓一口氣，眉頭微蹙，臉上顯現悲痛神情，似乎陷入深深的焦慮和不安之中。
像江勇這樣的人，在楚隆集團一定是炙手可熱的人物，可他擔任副總不到半年就遭遇不幸，這裡面有沒有楚隆內部的殘殺？什麼原因引起？最大的嫌疑人又是誰？在孟秀榮辦公室，羅瀚腦子裡突然冒出一個新的思考，問道：“孟董，你認為，今後由誰來接替江勇的位子最合適？”
孟秀榮搖搖頭，回答說：“羅隊，至少到現在，我還沒有來得及考慮這個問題。不過，公司會給江勇父母一筆補償，他的葬禮也會辦得體體面面。”
這是羅瀚初次來到楚隆集團公司，看到這裡的辦公環境和條件闊綽氣派，心裡便明白市裡大大小小頭兒喜歡來此檢查工作的緣由了。他總有一種預感，但又無從推理。在孟秀榮的陪同下，去了江勇的辦公室，看能否找出什麼蛛絲馬跡。闊綽豪華氣派的辦公室裡，擺放有序，沒有翻動痕印，也沒有剛作過整理的新鮮跡象，應該還是他昨天下午下班時的情景。他開啟江勇的辦公電腦，除一些報表、報告和個人總結外，沒有其他可疑檔案。他抄下了江勇幾個常用電子郵箱，離開楚隆公司。
羅瀚不禁有些悵然若失，駕著警車剛走出公司院落，手機響了，是馬忠騰的電話，他說：“孟秀榮董事長已答應讓我和公司簽約，做楚隆集團的常年調查工作，還說等處理完江勇的喪事，就要我過去籤相關合同。”
馬忠騰的職業多少和警察有些聯絡，加之以前在街道派出所當協警時，就和羅隊有過接觸，他按羅隊指示，及時報告了這個資訊。
回到刑警中隊辦公室，羅瀚就得知，分管經濟工作的副市長已向局裡打招呼，楚隆公司江勇被殺一案，暫時不要向媒體透露。羅瀚可不管這些，立即讓隊裡的電腦能手破解了江勇的幾個電子郵箱密碼。他在儲存於郵箱的一些已發郵件裡，發現了一封十分特別的郵件。
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