這是四十多年前的事兒了。
那年，八里哨林場人手不夠，就和當地的生產隊商量。生產隊也想搞副業賺點外快，就把這個任務委派給了隊裡的楊寶山。
楊寶山那年五十出頭，為人老實忠厚。之所以委派他，是因為他年輕時抬過頭槓。木材搬運的活兒，頭槓也就是領槓的，是整個團隊的指揮。四個人組成一副小槓，領槓的在第一排，負責喊號子，指揮整個團隊，在頭槓的指揮下，大家邁著整齊的步伐，把木頭裝上汽車。
隊裡讓楊寶山帶著三個小夥子去林場，三個小夥子分別叫張老三、李老四、趙老五。出發前一天，三個小夥子的父親把楊寶山請到鎮上，三家湊份子請他下了頓館子。楊寶山有些受寵若驚，飯桌上，三家老人說出了他們的擔心：孩子小，從來沒離開過爹媽，求楊大哥多多照顧，掙多掙少沒關係，只求他下山的時候能把三個孩子平平安安地帶回來。
楊寶山知道，抬木頭裝汽車是把腦袋別在褲腰上的活兒，稍不留心從跳板上掉下來，或者裝上車的木頭滾落下來，幾千斤重的木頭壓在身上，多結實的身板能扛得了？輕者頭破血流，重者小命都得丟了。可是吃了人家的嘴短，楊寶山只得拍著胸脯說：“放心吧，就是我自己回不來，也得讓你們的仨寶貝回來，少一根汗毛，我老楊頭賠你們。”
在生產隊幹活的時候，三個小夥子管楊寶山叫大爺，上了山以後，他們一齊改口了，稱呼楊寶山為“楊頭”。楊寶山想，孩子們愛叫啥就叫啥吧，只要他們能聽話，別調皮搗蛋就行。
頭幾天還算順利，三個小夥子都二十出頭，抬一天木頭，晚上睡一覺，第二天早上一點也不感覺累。楊寶山就不行了，他雖然抬過小槓，但畢竟不年輕了，回到窩棚累得腰痠腿疼。最讓他受不了的是，來林場好幾天了，他就沒睡過一個好覺。為啥？三個小夥子睡覺都打呼嚕，大概是抬一天木頭累了，他們仨頭一搭枕頭就睡著了，鼾聲此起彼伏，吵得楊寶山整夜沒法閤眼。
這天干活，張老三看楊寶山無精打采地打著號子，忙問他是不是不舒服。楊寶山照實說了，李老四一聽樂了，說：“這還不容易，我有個辦法，保你一覺睡到大天亮。”
趙老五搶著問：“你是說吃安眠藥？”
李老四搖頭：“不是，這荒郊野外的上哪買藥？楊頭睡不著，是因為咱們打呼嚕，今晚咱們仨都不睡，讓楊頭先睡，他睡著了，咱們再睡。他睡著了，咱們打呼嚕他就聽不到了，也就吵不醒他了！”
“嗯，辦法不錯！就這麼辦！”張老三也投了贊成票。
楊寶山被三個小夥子的誠意感動了。這天晚上，他早早洗腳上炕躺下。好幾天沒閤眼，楊寶山睡了個甜甜的覺。
第二天一大早，楊寶山睜開眼睛，驚訝地發現，三個小夥子竟都和衣坐在炕沿上。他問：“你們都起來了？”
張老三苦笑道：“啥呀，我們壓根兒就沒睡！”
“為啥？”
“楊頭，你的呼嚕都能把窩棚蓋掀翻，我們咋能睡著！”
楊寶山難以置信地問：“我打呼嚕？”
張老三肯定地說：“不但打，還響呢！”
楊寶山還是將信將疑：“不會吧？如果我打呼嚕，我老伴能不嫌棄我？這過了幾十年，我怎麼從來沒聽她說過？”
張老三想了想，說：“楊頭，可能你在家時不打，上山後幹活累，就打呼嚕了！”
李老四也在一旁幫腔：“是啊，張老三說得沒錯，你是打呼嚕，震得牆都‘唰唰’掉渣兒！”
趙老五也說：“楊頭，是真的，我可以對天發誓，我們仨整整坐了一晚上。”
三個小夥子說得有板有眼，讓楊寶山不得不信。既然自己也打呼嚕，就不能嫌棄室友打呼嚕。與其讓三個人都休息不好，不如自己一個人折騰。又堅持熬過了七八天，楊寶山實在受不了了，托拉木頭的司機給老伴帶個信，讓老伴買點安眠藥捎過來。
楊寶山的老伴接到信，就跟林場的運材車上山來了。這天中午，楊寶山和老伴坐在楞場那塊最大的大柞木上，整整過了三個多鐘頭才回窩棚。三個小夥子私下裡議論說，楊頭和他老伴的感情真好呀，有說不完的話，能聊這麼半天。
沒想到第二天，在裝第二輛車的時候，楊寶山出事了。
楊寶山和三個小夥子抬的是一根三米長的白杻子。頭槓眼看就上車了，領槓的楊寶山腳下一“哧溜”，腿一軟，從跳板上掉了下來，剛落到地上，白杻子就砸落在他的身上。這白杻子少說也有兩千多斤，落在鐵人身上也砸扁了，楊寶山當時就嚥氣了。
那時候，生產隊搞副業是偷偷摸摸的。搞副業死了人，被上面知道事兒就大了，所以，副業不能繼續搞了，三個小夥子也被撤了回去。正趕上附近修水庫需要民工，隊委會一研究，乾脆讓他們仨去，一來算是對他們的照顧，二來嘛，也能堵住他們的嘴。
三個小夥子走了就再也沒有回來，後來，他們由民工轉成了正式工人。
一轉眼，四十年過去了。楊寶山四十年忌日那天，當年的三個小夥子竟意外地回來了，如今他們也已兩鬢斑白了。楊寶山的老伴已經八十多了，見到他們，她似乎並不意外：“每年老楊的忌日前後，我都會收到三筆匯款，這些錢我一直沒花。我知道這錢是你們仨寄的，我相信，總有一天你們會回來的。”
張老三聽了，含著眼淚說，這四十年他們一直經受著良心的拷問。當年，他們三個怕楊大爺嫌棄他們打呼嚕，再就是，他們不想幹又苦又累又危險的抬小槓的活兒，就尋思，如果楊大爺扛不住了，主動打退堂鼓，他們就好藉機下山。張老三說：“我們仨串通好了，眾口一詞，楊大爺果然信了，其實楊大爺睡覺時真的不打呼嚕。”
楊寶山的老伴平靜地說：“我知道。我們夫妻同床這麼多年，他睡覺咋樣我會不知道嗎？當時你們說，他在家裡不打呼嚕，到山上才開啟了呼嚕，我專門上了趟山。那天中午，整整三個小時，他躺在大柞木上，頭枕著我的腿，睡得可香了，一聲呼嚕也沒打。”
三個人都呆住了。張老三問：“楊大爺既然已經知道了事情的真相，他為什麼不說？”
“老楊說，這事就爛在肚子裡，說出來你們會難為情，他還說，自己辛苦些，換三個年輕人的安穩覺，這賬，划得來！”
三個人都垂下了頭，趙老五低聲說：“楊大爺品格高尚，心地善良，可我們卻害得他……”
老太太打斷了趙老五的話，說：“你們不要內疚了，老楊的死和你們沒有關係！”
三人一聽都愣住了。老太太說：“是真的，他從跳板上掉下來，不是因為覺睡少了，而是因為他的右腿……是骨癌晚期……”
當天晚上，三個人離開後，老太太拿出楊寶山的遺像，說：“老頭子，你當年說，他們還是孩子，不要打他們的臉，揭他們的短。我照你的話做了。你還說，他們總有一天會承認錯誤的，我等了四十年，他們終於來了。其實我知道，這四十年，他們的日子也不好過，內心時刻會受到煎熬。
”老頭子，有件事，我來不及和你商量就做了，就是為了讓他們徹底卸掉包袱。我說……說你患了骨癌，才從跳板上摔下來，不是因為缺覺，你不會怪我吧？“
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