牆外的鞭炮聲

七城監獄依山傍水，大牆外的村莊和川流不息的探監人群，自然形成了一個不大不小的集鎮。

這天，集鎮上來了一個腿有殘疾、鬍子拉碴的中年漢子。他揹著簡單的鋪蓋卷，一瘸一拐，拎著個破舊的旅行包，租了一小間最便宜的房子，支起了一個空汽油桶，上面放一口平底鐵鍋，天還沒亮，就賣起了韭菜餅子。

中年漢子姓鍾，早年喪妻，與兒子鍾小發相依為命。兒子染上毒品，沒有錢，便“以販養吸”，被判刑入獄，就在七城監獄服刑。老鍾十分失望，沒去探望過兒子。

前些天，監獄方聯絡老鍾，說鍾小發入監後情緒很不好，悲觀絕望，撞牆自傷，還經常打架鬥毆，已被關了幾次禁閉，希望家長能配合監獄做鍾小發的思想工作，讓他安心服刑。老鍾想了想，辭掉了原有工作，來到七城小鎮，打算一邊賣家鄉的韭菜餅子，一邊在大牆外陪伴正在服刑的兒子。

第一個親屬會見日，隔著玻璃，拿起電話，白髮染鬢的老鍾告訴小發：“孩子，你母親死得早，我對你關心教育，爸爸也有責任。現在爸爸搬到七城小鎮來住，就在鎮上賣韭菜餅子，與你只隔著一道牆。以後我每個月探親日都會來看你，用賣餅子賺的錢給你在裡面存點錢，你買點自己喜歡吃的東西。你可一定要爭口氣，再不能破罐子破摔！”

鐵窗間的重逢，鍾小發的熱淚模糊了雙眼，什麼也說不出來，隔著會見室的玻璃窗跪了下來。

這次父子相見後，鍾小發一改萎靡頹廢的狀態，學習和勞動都十分積極，像完全變了一個人。

父親賣餅子攢下的錢，大多都給了鍾小發。小發手頭一寬鬆，壞毛病又開始顯山露水。他拿著父親打進自己賬戶的血汗錢，按獄中允許的最高標準消費，還偷偷地和少數囚犯抽菸賭博，被扣了改造分數，關了禁閉。

父親聽到這個訊息，又氣又急。父子再次見面，小發看到父親一夜間蒼老了，不到五十的漢子像六七十歲的老人，幾乎瘦成皮包骨，頭髮全白了，走路瘸得更厲害了，他這才意識到給父親造成了多麼大的傷害。鍾小發灰心地說：“爸，我糟蹋你的血汗錢了，對不起。”

只聽父親緩緩地說：“爸知道，你從小最喜歡放鞭炮，過年放鞭炮時，就是咱倆最開心的時刻。我想，以後每週六晚上十點，等監獄熄燈號響起，我就在大牆外放一隻你最喜歡的‘二踢腳’。你只要每晚睡覺前聽到鞭炮響，就知道爸爸在牆外督促你，等你立功減刑的好訊息！”

日子過得很快。每週六，監舍中的鐘小發都能準時聽到那兩聲“砰——啪”的鞭炮聲。聽到鞭炮聲，他就提醒自己：父親在外面陪自己呢，賣韭菜餅子掙錢不容易，得節儉著花。他還將自己微薄的勞動報酬積攢起來，準備出獄後為父親買一套棉衣——父親身上穿的那件早已破舊不堪，棉絮外露，不知道他冬天是怎麼扛過來的。

週六熄燈時分的鞭炮聲也感動了大牆內的眾多囚犯。服刑的犯人們都知道大牆外有一個慈愛的父親，在不斷地激勵著迷途的兒子。

鍾小發徹底變了一個人，他一次次立功減刑，成為全監獄唯一的省級積極改造標兵。

全監獄的囚犯漸漸習慣了每週六晚上那兩聲“砰——啪”的鞭炮聲。鍾小發的父親被大家尊稱為“七城老爺子”，鞭炮聲被大家美譽為七城監獄的“每週一歌”。一次，“老爺子”回鄉探親，週六晚上大家沒有聽到鞭炮聲，那天夜裡，大家都沒有睡踏實，成為整個七城監獄的不眠之夜。

由於表現出色，鍾小發終於要提前出獄了。出獄前一天晚上，熄燈後，小發聽到大牆外傳來三次“二踢腳”的連聲炮響，外加一掛至少一百響的小鞭炮。他知道，那是老父親在為自己即將獲得新生隔牆傳遞的祝賀！一夜未眠的鐘小發渴盼著快點走出高牆，這一次，他要毫不猶豫地撲向父親溫暖的懷抱。

第二天早晨，陽光和煦，樹梢上的喜鵲嘰嘰喳喳地歡叫著。重獲自由的鐘小發拎著簡單的行裝一走出鐵門，就東張西望地急切尋找，卻沒有見到那個最熟悉的身影，只有一個陌生的大叔等在鐵門外。小發疑惑地走過去，得到了一個震驚的訊息：這個大叔是在父親隔壁擺小吃攤的，大叔告訴他，老鍾早已得了很重的病，又捨不得花錢治，半月前就去世了。

小發崩潰地說：“不可能，你騙我，昨天晚上他還給我放了鞭炮，三隻‘二踢腳’，一百響小炮！”

大叔流著淚告訴小發：“你爸為了不影響你的服刑情緒，執意隱瞞自己的病情。去世前，老人家掙扎著買了一些鞭炮，鄭重地央求我每週六晚上十點燃放一隻‘二踢腳’，還特地囑咐我，在你出獄前一天晚上，一定要連放三隻‘二踢腳’外加一百二十響小鞭炮……”

鍾小發身子一軟，拎著的行李“哐當”掉在地上。他這才想起最後一次見面，父親是那麼的消瘦和虛弱，他還以為父親是起早摸黑賣餅子累的。鍾小發渾身顫抖，雙膝“撲通”一聲跪下，撕心裂肺地喊了聲“爸啊”，便泣不成聲。

鍾小發繼承父業，韭菜餅生意越做越好，後來租了門面，開了分店，娶妻生子當了老闆。他用賣韭菜餅子賺的錢默默資助了許多前來探監的窮困家屬，還出資在七城監獄設立了鼓勵積極改造的“鞭策獎”。

大牆內外的人們都在口口傳頌：過去大牆外有一個放鞭炮的“老爺子”，現在大牆外有一個放鞭炮的小夥子。作為特邀教員，鍾小發經常回到監獄現身說法，激勵囚犯。每週六晚上十點，和著獄中傳來的熄燈號，大牆內外的人們總會聽到“砰——啪”兩聲熟悉的鞭炮聲。

“每週一歌”準時上演，久而久之，“大牆外的鞭炮聲”成為七城小鎮的一個遠近聞名的傳說……