人魚皮

父母相繼離我而去一年後，我才有時間回到鄉下的老家，整理二老留在老家的東西。

搬開一個大箱子的時候，我有了意外發現，這個箱子從我記事起就放在牆角，似乎從來沒有被搬動過。

我一時興起把它搬開，卻發現箱子後的牆上有些異樣。

我好奇地用手摳了兩下，老屋年久，我輕鬆地摳出一塊磚來，露出後面黑黝黝一個洞，我趕緊把周圍的幾塊磚也摳了下來，伸手進去，竟摸出一個方方正正的盒子。

盒子本身極為精緻，開啟后里面是一個包裹，看那包裹的質地也很是精美。

我心裡一動，難道種了一輩子地的二老還藏著什麼好寶貝？

我小心翼翼地開啟了包裹，一看，竟然是一張不知是什麼動物的皮，沒有毛，軟軟滑滑的，淡黃色卻泛著青白的光，那光很柔和，看上去有點像珍珠。

這塊奇異的皮我是越看越喜歡，乾脆找了個老相框，把它掛了起來，這一掛才發現，從低於它大概45度角的方向向上看去，那皮的中央隱隱現出一個圖案，我瞪大了眼睛使勁看，才看出一個人頭和一個魚尾巴。

美人魚？

這時忽然有人敲門。

開門一看，是一個老頭：“兄弟，有破爛不？”

原來是收破爛的，我正好收拾出一大堆沒用的東西，趕緊把老人讓進了屋，給他倒了一杯水，讓他等我一會兒，我馬上收拾完，全給他。

他坐了下來，感謝了我給他水，卻沒有碰那水。

我不想讓人家多等，趕緊繼續收拾，一邊收拾一邊打量他，這個老人身形修長，剛才走路的時候也很輕快，只是這大熱的天，他卻一身長衣長褲，還戴著副能遮掉半張臉的大墨鏡，看著就熱。

而他顯然自己也感覺熱，不停地用手扇著風，卻不見他出汗。

我正胡思亂想，他忽然站了起來，走到了那塊皮的前面，小心地打量著。

“你知道這是什麼皮嗎？”他說。

我剛想回答不知道，但平時就愛聽傳說的我，知道高手在民間，越是不起眼的人，有時越是不能小看。我覺得他這話問得蹊蹺，於是說：“老爺子知道這是什麼皮？”

那老人背對著我，乾笑了兩聲，聽起來陰森森的，我看不到老人的表情，但已經後背發緊了。

“這是人魚皮！”

老人的話聲音不大，但在我聽來卻有了繞樑之勢。

果然不是一般人，我趕緊讓老人坐下，給他沏了一壺上好的新茶，老人看了一眼放在他眼前的茶水，揮了揮手說：“我不能喝茶，有酒嗎？”

收拾房子的時候，我正好找出了兩瓶酒，很老的樣子，我對酒不太瞭解，也不知還能不能喝，於是拿了過來給老人看，老人看了眼很滿意，拿起一瓶開啟就喝，一口就喝掉了半瓶。

那可是一斤裝的53度白酒啊，老人喝完竟面不改色，抹了抹嘴嘆了一聲：“好酒。”

我有點迫不及待了，想知道人魚皮的事。看我急切，老人笑了笑，先沒有回答我的問題，而是問我這皮是怎麼來的。

我把經過跟老人講了一遍。老人又喝了一口酒，問我：“你聽說過南海採珠人吧？”

我點了點頭，然後又搖了搖頭。

“就是專門採珍珠的人。”

於是老人給我講起了人魚的故事。

採珠產業在西周時已經很成規模了，那時候沿海人家不管是出於自願還是統治力量的逼迫，都要訓練自己家的孩子採珠，男女都有，兩三歲就要下海，等孩子十五六歲的時候就能獨立採珠了。

隨著時間的推移，統治者對珍珠的需求量越來越大，對品質的要求也越來越高，近海採的珠已經不能滿足他們的要求了。於是，採珠的深度不得不一再加深，可是危險也隨之加大，大量的採珠人一去不復返，有幸能夠回來的採珠人就會被要求向更深的海底下潛。

最後就出現了這樣一群人，他們比別的人潛得更久也潛得更深，他們的身體也隨之發生了變化，身形越來越修長，面板越來越光滑，再後來，眼睛上還出現了防水的膈膜。

“這就是人魚……”老人說到這裡的時候，我有種說不出的感覺，不敢相信，卻又已經相信了。