從前，有位姓潘的縣令。這天，他正在縣衙裡，一個叫王大的人來告狀，說弟弟王二不遵父親遺囑，要潘縣令為自己做主。
原來，王父在世時曾交代兩兄弟，家中的鏊子、石磨和水井，是兄弟倆的共同財產，雖然都在王二的院子裡，但王二不得以任何理由不準王大使用。現在王二卻藉口天氣乾燥又天天颳風，害怕失火，所以不讓王大用鏊子攤煎餅。
看著王大憨厚的樣子，潘縣令告訴他：“現在天氣確實乾燥，風也大，你弟弟擔心失火很正常……”王大立刻打斷他說：“潘大人，我怎麼吃煎餅啊？”
潘縣令笑著說：“他只說害怕失火不讓你用，但沒說不讓你拿走，你在自己院子裡壘個灶臺，把鏊子拿到你家去攤煎餅，用完了再拿回去就行了。”王大一聽笑了，說：“這個辦法好，謝謝大人！”說完，他就歡天喜地地回去了。
王大走後，潘縣令尋思著，他覺得王二是找藉口，應該另有原因，便讓衙役去打聽。不大會兒，衙役回來報告，王大的院子裡有棵麥黃杏，眼看著要成熟了，王二對王大說：“哥，杏熟了給我幾個嚐嚐。”誰知王大憨憨一笑說：“我自己也捨不得吃，想換幾個錢給你嫂子買衣裳。”王二聽了不高興，便故意刁難王大。
潘縣令想，這王二也太小肚雞腸了，東西是人家的，不願意給也不能生氣，更不能為此而違背父親的遺囑。估計王二不會就此罷休，再鬧再說吧。
還真被潘縣令猜準了，沒幾天王大又來告狀了，這回是王二不讓他用石磨。原來，前一天傍晚，王大牽著驢去王二家磨面，才轉幾圈，王二就出來不讓磨了，說驢蹄子聲太響，震得他睡不著。
石磨在堂屋東間的窗下，東間正是王二睡覺的房間，王大覺得確實會影響王二休息，便用破布爛棉花把驢蹄子包上，可是王二還是嫌吵。王大沒辦法，只好卸下驢，脫了鞋，自己赤著腳推磨，一點腳步聲也沒有，沒想到王二又嫌磨糧的聲音吵，還是不讓磨。
潘縣令覺得王二過分了，讓衙役叫他來對質。王二知道自己不對，吞吞吐吐說不出什麼，後來反反覆覆就一句話：“任憑潘大人發落。”潘縣令一看王二也不是刁鑽難纏之人，怕傷了他的自尊，便沒有說出杏的事來。最後，潘縣令說：“從今以後，王二必須嚴格遵照父親的遺囑，不得以任何理由阻礙王大用鏊子、用磨，否則就以不孝之名懲戒；王大磨面改為白天，趁王二下地幹活的時候，想怎麼磨就怎麼磨。”
然而，王二回去後的所作所為，卻讓潘縣令大感意外。原來，王二回家後告訴王大：“咱爹交代水井是咱們兩家共用的，卻沒說讓你踩著我的地皮提水，從今往後，水你儘管提，但不能走我的院子。”
不走他的院子自然也就沒辦法提水，王大隻好再去找潘縣令。
潘縣令一聽，院子是王二的，他不讓走就不能走，強走就是私闖民宅。這樣的事自然不能強壓一頭，潘縣令把王二叫來，對他說：“你倆是親兄弟，別說有父親的遺訓，就是沒有，或者就算是你的鄰居，他去提水你也應該讓他提。”可是王二回答：“我沒有不讓他提，只是不讓他走我的院子。”
潘縣令問：“這不一樣嗎？”王二回答：“大人，不一樣，不讓他提水是違背父親遺囑，我輸理；不讓他走院子卻沒有違背父親遺囑，我不輸理。”
潘縣令一聽心中不由冒火，真想一拍驚堂木喝令衙役打王二幾十大板，逼著他答應。但那樣勢必令王二心裡不服氣，還會弄巧成拙，只有讓他心服口服，兄弟倆和好如初，才是最好。潘縣令想了半天，終於有了辦法，他問王二：“你父親當時是怎麼安排那口井的？”王二回答：“父親說那口井是我倆的。”潘縣令說：“是你倆的，那就是一人一半，那口井有多深？”王二回答有十丈。
潘縣令告訴他：“那從中間分開，一個人五丈。本縣寫個鬮你們抓，抓到‘上字的要上邊的五丈，抓到’下字的要下邊的五丈。”
說完，潘縣令拿出紙，裁出兩個小正方形，分別寫了一個“上”字和一個“下”字，給兄弟倆看完後團成了紙球，放在手心裡。他偷偷地用指縫夾住了“下”字紙團，然後把手握成空拳搖了幾搖，再把拳頭開了條縫，讓王大抓，王大就抓到了“上”字，而王二抓到的是“下”字。潘縣令說：“結果出來了，上面的五丈是王大的，下面的五丈是王二的。”
王大聽了，不高興地說：“潘大人，您這是唱的哪一齣啊？我不光不能走他的院子，現在連水也沒有了。”王二卻高興了，說：“潘大人英明，水都是我的了。”連旁邊的衙役也一臉迷茫，覺得潘縣令斷了個糊塗案。
潘縣令說：“看來你們都不明白，那我就告訴你們：院子是王二的，不讓王大走，但王二想提水，他的水桶就必須經過王大五丈長的井筒，王大可以不讓王二的水桶走。為了防止王二偷偷提水，王大可以在井口上蓋上井蓋，然後加把鎖。”
衙役們恍然大悟，臉上都露出了笑容。可是兄弟倆沒有一個高興的，異口同聲地說：“誰也撈不著好，好好的一口井，被大人您斷成了廢井。”潘縣令喝道：“胡說八道！王二讓王大走院子，王大讓王二的水桶走井筒，就仍然是一口好井。還有，只要兄弟倆和和睦睦，鏊子就不會失火，石磨也不會有聲！”
兄弟倆這才明白潘縣令的良苦用心，急忙趴下磕頭感謝。潘縣令知道兩個人的問題解決了，便對王大說：“聽說你家有棵麥黃杏，等熟了給本縣幾個嚐嚐，也給你弟弟幾個嚐嚐。”王大趕忙答應，王二卻紅了臉。
從此，兄弟倆和好如初。
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