那天的雪很奇怪，早春的夜晚感覺不是很冷，天光殷紅，像惡狼張開血口，又像迷醉的新婚之夜，令人興奮。酒精的作用下，四個男人晃晃悠悠，肆意遊蕩在空曠的街頭。雪還在下，大片黏稠的雪花勾肩搭背，沾染了天光，透出駭人的紅。
走在前面的褚發良一個趔趄，差點被絆倒。地上躺著一個人，看起來也喝醉了，滿臉通紅，嘴裡罵罵咧咧的，說話不乾不淨。四個男人的火氣騰地炸鍋，藉著酒勁輪番去踹醉鬼，褚發良的怨氣比別人大，他衝著醉鬼的禿腦袋踢了過去。醉鬼掙扎著坐起來，握著空酒瓶在空中揮舞，只是他根本站不起來，這些動作不過是虛張聲勢。幾人得逞後，鬨笑著走開。
那一夜，褚發良的睡夢中，大片大片血紅的棉絮鋪滿全身，身上卻冷得出奇，他顫抖，他含混不清地喊叫，他想拼命掙扎起身，身體卻不能自主……
一群人把他弄醒，他還沒反應過來是怎麼回事，雙手就被手銬銬住。他和另外三個同伴雪夜虐打的那個醉鬼死了，最致命的是他踢在那人頭上的一腳，導致對方昏迷，後半夜降溫，那人凌晨被環衛工人發現時已死亡。
褚發良刑滿出獄那天，也是個雪天。他戴著老式長毛雷鋒帽，軍綠大衣裹身，輪廓分明、略顯消瘦的臉上，一雙眼睛幾乎被歲月磨去了全部光澤。入獄十年，他經歷了尋常人不曾經歷的磨難，品嚐了尋常人不一樣的悲歡。
褚發良走進原單位局長辦公室，把相關勞改人員分配工作的檔案遞給老局長看。屋內光線並不明亮，他的全身被軍綠包裹著，像一團漂浮的綠色濃霧。
“單位沒崗，沒法再接收你了……”老局長手指輕輕敲擊著桌面，若有所思地看著面前那團有些凝滯的“綠色濃霧”。
半小時後，老局長帶著褚發良，驅車前往礦區。一天不到，褚發良擁有了一份礦工的工作。
褚發良站在風雪中，目送老局長的汽車消失在隘口。那裡有山裡唯一的一棵野生梅樹，一樹耀眼的紅，染紅了路過的雪花。風雪中的褚發良，也站成了皚皚雪野裡的一棵樹。
前妻在褚發良出事後就迅速和他離了婚，褚發良像一棵樹紮根在了礦區。食堂負責打飯的楊梅不給褚發良好臉子看，別人打飯她給盛滿滿一碗，褚發良過來就只盛半勺懟給他。褚發良愣住，也沒說什麼，默然端著碗躲一邊慢慢吃。還是工友告訴他，楊梅就是醉鬼的老婆。
是他害死了她丈夫，褚發良感覺嘴裡的飯越嚼越沒味兒。
月底開支，褚發良留下自己的基本用度，其餘的用牛皮紙信封裝好，去敲楊梅家的門。門一開，褚發良把信封塞楊梅手裡，轉頭就走。月月如此。
兩年過去。楊梅打飯，對褚發良有了笑容，飯菜也增加了。
又過兩年。楊梅把褚發良讓進了屋，兩個十幾歲的男孩看著他，不熱情也不反感。楊梅給褚發良倒上一杯茶。
後來，楊梅的大兒子考上大學。褚發良上門道喜，送一個紅包，喝一杯茶。“叔，你今晚留下來吃飯吧！”褚發良的表情有些錯愕，又有些喜色，“不了，不了。叔還有事，不打擾了。”褚發良走在暮色中，腳步踉蹌。天上飄著清白的小雪。
楊梅的小兒子也上大學了。褚發良上門道喜，送一個紅包，喝一杯茶。一杯茶喝盡，褚發良準備告辭，楊梅輕輕按住他的手，又給他續了一杯。褚發良僵住，沒抬頭，眼睛只盯著那杯茶，說：“不早了，我該走了，妹子早點歇息。”褚發良走了，第二杯茶，他一口未喝。
下井的礦工沒有幹長久的，褚發良一干就是十多年。這天，他穿戴齊全，扣緊安全帶，和一些新礦工坐“人車”沿鐵軌向下行進至礦井深處。只剩“頭燈”的光亮了，黑暗的巷道很容易讓人想起另外的世界。咫尺之間，有靈魂凝視著。褚發良不說，大家都有這種感覺。
採煤機剛剛開動，轟隆聲驀然炸響，“冒頂”了！十幾個工人全部被埋在井底下。
幸好不是瓦斯爆炸，大家暫時都活著。褚發良是老礦工，他細細觀察，發現有處塌方地塊相對鬆軟，於是組織大家利用手裡的工具小心挖掘，他相信地面的人也在想辦法營救他們。幾個小時後，挖透亮了，外邊果然有人接應，褚發良讓瘦弱的“眼鏡”先出去，“胖子”出去……最後輪到他時，二次塌方實實地壓住了逃生口。
楊梅一直守在井口外，見狀癱軟在地，淚雨滂沱。
第二輪救援行動耗時三天。人們找到褚發良時，他在那狹小的空間裡，佛一樣盤腿而坐，雙手合掌於胸前，面帶微笑。
天沉沉，風乍起，一場大雪突然而至，天地間紛紛揚揚，一片雪白。
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