侏儒奇案

弗蘭克是紐約百老匯一家劇院的舞臺經理。

最近，劇院要排一臺名叫《你好，美國》的新戲，裡面有個戲份吃重的侏儒角色。弗蘭克找不到合適的人選，決定對外海選。

選角面試那天，來了不少侏儒演員，他們使出各自的看家本領，都想爭取這個演出機會。導演忙得分身乏術，便讓弗蘭克全權負責選角。弗蘭克在應聘的侏儒演員中，相中了個子最小巧的吉米·道勒。吉米身著黑色燕尾服，拄著一根深褐色的手杖，將喜劇大師卓別林模仿得惟妙惟肖，令人忍俊不禁。

排演開始了，吉米很努力，他不俗的表現讓弗蘭克慶幸自己沒有選錯人。吉米對弗蘭克也十分敬重和感激，在兩人的一次閒聊中，他更是對弗蘭克說了不少家裡的事。

吉米自小父母雙亡，由姐姐一手帶大，後來姐姐結婚了，他就跟著姐姐、姐夫一起生活。四年前，姐姐病逝，吉米便和同為侏儒的姐夫羅貝爾相依為命。為了省錢，他們在澤西市租了一間房，每天坐很長時間的地鐵去旁邊的紐約市碰運氣。市場不景氣，侏儒找工作更是難上加難。吉米告訴弗蘭克，其實選角那天羅貝爾也來了，但他的個子對於侏儒來說有點高，被淘汰了。

吉米感激地說：“你請我之前，我已經好久沒活幹了，自從羅貝爾出現‘後期生長現象……”

“後期生長？”弗蘭克聽到這個新名詞，好奇地問道，“那是什麼意思啊？”

吉米說，通常侏儒症患者在十四五歲的年紀，身高就長到盡頭了，但偶爾會有人在年滿而立之前開始再次長個兒，身高能再度增加30厘米或者更多，然後才永遠停止生長。歷史上還有個極端例子，奧地利有個名叫亞當的男子，年輕時身高只長到1.11米，被旁人認為是個侏儒，結果他過完二十一歲生日後又開始長個，個頭最終躥到了2.34米，從侏儒變成了巨人。

吉米繼續說：“大約三年前，羅貝爾出現了後期生長。到現在，他的個頭雖然比正常人矮，但又比一般侏儒高。他去應聘正常人的工作，別人嫌他個頭矮；他去應聘侏儒的工作，又被嫌棄個子高，所以他一直情緒低落，悶悶不樂。”

弗蘭克感慨地說：“那麼是你在工作養姐夫？真辛苦啊！”

吉米懂事地說：“小時候是姐姐、姐夫在養我，現在換成我養姐夫，也算是報答他的恩情吧！”

《你好，美國》開演之後，吉米因為演出結束後趕不上末班地鐵的緣故，借宿在曼哈頓上城的一位親戚家。弗蘭克從吉米口中得知，羅貝爾因為找工作處處碰壁，已經不再來紐約了。吉米會在休息日回到澤西市姐夫那兒，和他聊聊天，試圖讓姐夫振作起來。

就這樣過了一段日子，奇怪的事情發生了。那是個週一的晚上，弗蘭克站在劇院後門外抽菸，剛好看見吉米順著小巷走過來，一臉鬱鬱寡歡的模樣。弗蘭克覺得很奇怪，因為吉米過去總是興致高昂地一邊走路一邊搖擺他的小手杖。

弗蘭克納悶地招呼道：“吉米，你怎麼了？”

吉米無精打采地說：“弗蘭克先生，我不太好，我又開始長個兒了。”吉米說話的語氣就像別人說自己剛剛被查出患了絕症、將在一週內病逝一樣。

弗蘭克說：“我看你好像沒有長高吧？”

吉米說：“有，我在長個兒，和我姐夫的遭遇一樣。我父親也出現過後期生長，但他那時候有錢，所以沒什麼大礙。我就不一樣了，我得一直工作下去才行。”