自殺的富翁
富翁赫克託膝下無子，兩個侄子就是他鉅額遺產的共同受益人。當初，說是為了怕伯父寂寞，大侄子克拉倫斯與妻子瑪麗安，還有小侄子安布羅斯，理所應當地搬到赫克託的大宅裡一起住了。
這天深夜，安布羅斯躺在床上，隱約聽見一聲槍響，他趕緊套上睡褲，躡手躡腳地走下樓。等到他走進藏書室，再開啟電燈時，驚訝地發現伯父赫克託躺在血泊中，已經沒氣了，右手還握著手槍。
安布羅斯愣了幾秒，驚訝很快變成了竊喜：伯父自殺，他和堂兄能繼承到大筆遺產了。但轉念一想，他又愁眉緊鎖：如果是自殺，伯父的人壽保單不就泡湯了？伯父買過價值四十萬美元的人壽保險，受益人正是安布羅斯兄弟倆，那可是一大筆錢啊！安布羅斯心有不甘，大腦高速運轉著，忽然他有了主意：不能讓警察看出伯父是自殺，他得佈置現場，要搞得像竊賊上門、又行兇逃跑後的樣子。
說幹就幹，安布羅斯開啟房間裡的抽屜，隨意地亂翻了幾下，又放倒椅子、踢歪花瓶，用窗簾一角包住窗戶把手，開啟落地窗，造成竊賊從窗戶入室和逃走的假象。接著他取走了伯父握著的手槍。
當安布羅斯近距離拿起手槍時，他的心“咯噔”了一下，這不就是自己那把“史密斯威森”轉輪手槍嗎？平常他玩好槍後，都會把手槍放回帶鎖的槍櫃，而前幾天他偏偏圖方便，只把槍藏進了臥室更衣間的抽屜。沒想到一次疏忽就出事了，看來是赫克託伯父趁他不在，溜進房間拿走了手槍。
那麼，這棘手的手槍該如何處理？如果現在開車去外面丟槍，萬一吵醒住在車庫上面的僕人，反而得不償失。這麼一想，安布羅斯決定先把槍上的指紋擦掉，然後把槍藏進他自認為最安全的地方——家裡一臺真空吸塵器的集塵袋裡。確保沒有問題後，他回到藏書室，關上了電燈和房門。
佈置妥當，安布羅斯回到臥室，隔壁房的堂兄克拉倫斯還沒回來，看來又要玩通宵了。
第二天，起初一切都如安布羅斯計劃的那樣：早上，女傭在藏書室發現屍體，管家丹弗斯慌張地來向正在用早餐的安布羅斯和瑪麗安報告。安布羅斯趕去藏書室，假模假樣地確認了伯父已死後，他命令女傭關上房門，打電話報警。
逼人的問話
數分鐘後，施龐勒探長帶著手下趕到現場，技術人員勘查現場的同時，警察挨個兒給在場的每個人做筆錄。最後，探長將安布羅斯、瑪麗安、管家丹弗斯召集到客廳，在得知克拉倫斯還在二樓睡覺時，就派手下去叫醒他。
探長說道：“各位，根據警方的初步判斷，死者是遭人殺害。”
安布羅斯應和道：“肯定是有賊來偷東西，伯父聽見聲響，前去檢視，卻被竊賊殺害。賊可能是從落地窗那兒逃走的。”
探長說：“但我注意到藏書室的電燈關著，一盞都沒亮。誰會在一片漆黑中去檢視怪異的動靜？”
安布羅斯不禁在心中咒罵起自己隨手關燈的習慣，但他穩住了自己，說：“或許竊賊帶了手電筒，而伯父打算突襲竊賊，才沒開燈。”
探長繼續說：“剛才有個女傭說，她清潔吸塵器時，在集塵袋裡發現了一把手槍，我們懷疑它就是殺人兇器。我想詢問各位，你們誰有一把史密斯威森牌的轉輪手槍？”
安布羅斯心想大事不妙，但他腦子一轉，又編造出新說法：“我有一把，但兩週前就把槍交給伯父了。我想，伯父去檢視動靜時肯定帶著手槍，但後來槍卻被竊賊奪走了，伯父也不幸喪命……”
探長質疑道：“竊賊槍殺你伯父後，擦掉手槍上的指紋，然後把槍藏進吸塵器的集塵袋，再回到藏書室，從落地窗逃走？你覺得這說法站得住腳嗎？你上一次用那把手槍是什麼時候？”
“兩週前，我把手槍交給伯父後，就再沒碰過。”
“他有沒有用過槍？”
“用了好多次，伯父常去樹林裡射擊鐵罐，練習槍法。”
探長丟擲撒手鐧：“技術員檢查了槍膛，裡面的子彈留有你的指紋，怎麼解釋？”
安布羅斯冷汗直流，說道：“我想到了，幾天前我確實為那把槍裝過子彈，當時伯父恰好很忙，問我是否願意……”安布羅斯見探長滿臉狐疑，咬咬牙，改口道：“探長，我有件事要坦白，伯父實際上是開槍自殺的。昨晚大約十一點半時，我聽見槍聲，就下樓檢視，發現伯父躺在血泊中，手槍在他手上，顯然是開槍自殺。我從伯父手上拿走手槍，擦掉指紋，再把槍藏起來……這一切都是為了保全家族名聲，因為自殺行為會遭受上流社會的恥笑。”
探長問：“他為什麼要自殺？”
安布羅斯搖搖頭。
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