殘局
民國十年立冬前的一天，銅山站機務廠內的操場上，一個名叫猴子的少年，正搬著一顆重達十四公斤的巨大棋子，在操場上巨大的棋盤間艱難地移動。天氣已經很冷了，猴子穿著單薄的馬夾，臉上還是掛滿了汗珠。
下棋的人叫馬丹，是個法國人。當時的這條鐵路是由法國和比利時人投資的，所以馬丹才當了銅山站的總管。和馬丹對弈的人叫高長利，是個中國人，銅山機務廠的廠長。兩人坐在棋盤兩端搭建的高臺上，指揮著猴子搬運著棋子，以此為樂。
突然間，猴子的手一滑，棋子從手裡跌落，猴子喘氣不止，看樣子是累壞了。馬丹冷著臉走下高臺，將嘴裡的雪茄狠狠地摁在猴子的手上，猴子疼得大叫。高長利一見趕緊過來，一邊讓猴子賠禮，一邊點頭哈腰地請馬丹息怒。
馬丹傲慢地說道：“火藥是你們中國人發明的，卻被我們用來製成了槍炮。象棋也是你們中國人發明的，可是你卻永遠是我的手下敗將。你說，你們中國人是不是就應該聽我們的？”
高長利連連點頭稱是。這時，一個聲音平靜地說道：“這盤棋，恐怕還不知道誰輸誰贏吧？”說話的是一個年輕人，叫姚佐唐，幹活時正好從這兒路過。
馬丹難以置信地看著姚佐唐：“你也會下棋？”姚佐唐淡然一笑：“這兒是中國，誰都會下幾步。”馬丹冷笑了一聲：“好，你來下完這盤棋。”姚佐唐放下工具，點頭答應道：“如果我輸了，任你責罰；如果我贏了，你以後再也不許這樣下棋。”
這本就是一場不公平的對弈。馬丹居高臨下，一覽無餘。姚佐唐卻身陷棋盤中，不但要搬運棋子，還要應對棋局變化。更不合理的是，這盤棋馬丹已經佔盡了優勢。看樣子姚佐唐是凶多吉少。
慢慢有工人圍攏過來，看起了熱鬧。若在平時，馬丹肯定會讓高長利把工人趕開。可是今天，馬丹想出出姚佐唐的醜，就默許了工人的圍觀。然而，幾步之後，馬丹才發現，姚佐唐棋藝高超，明修棧道，暗度陳倉，三個過河卒已悄然兵臨城下。當姚佐唐最後一步棋子落定時，圍觀的人立即傳來一陣叫好聲。絕殺！
馬丹的臉上一陣紅一陣白，擺著手說道：“殘局不算，重開一盤。”姚佐唐卻冷冷地說道：“你已經輸了，剛才的話你忘了嗎？”
高長利趕緊上前打圓場，可姚佐唐收拾起剛才放下的工具準備離開。馬丹惱羞成怒，抽出皮帶，狠狠地抽向了仍然蹲在一邊的猴子，惡狠狠地說道：“你下不下？你不下，我就抽死他。”
姚佐唐怎麼也沒有想到馬丹會如此無恥。正在猶豫間，馬丹又高高地舉起了鞭子。說時遲那時快，就在鞭子往下落的時候，一隻粗糙的大手緊緊地逮住了馬丹的手腕：“你欺人太甚了！”
來人名叫柴鳳祥，是老君會的一個頭目。在機務廠，工人們都紛紛參加了老君會，為的就是能抱成團，不受人欺負。猴子，當然也是老君會的一員。柴鳳祥看見猴子捱打，再也忍不住，公然地站了出來。
馬丹使勁想奪過皮鞭，可他哪裡是柴鳳祥的對手。就在他再次用力想擺脫的時候，柴鳳祥手一鬆，馬凡重心不穩，直接摔了個大馬叉。
工人們發出一陣鬨笑。馬丹還未起身，就氣急敗壞從懷裡掏出了手槍。猴子眼尖，大喊了一聲：“他有槍。”說罷，脫下身上的馬夾，矇住了馬丹的頭。高長利想來阻止，已經來不及了。憤怒的工人衝上前去，將蒙著頭的馬丹一頓暴打。然後四散而去。
回去的路上，柴鳳祥拉住了姚佐唐說：“你要小心點，馬丹不會輕易饒過你的。要不你加入到老君會來吧，這樣你就不用單獨對付他們了。”
姚佐唐笑了笑：“謝謝你的好意，我還是不加入了。只怕到時候會給你們添麻煩。”說罷，轉身向自己的小屋走去。
入夜，姚佐唐正在看著一本叫《新青年》的雜誌，突然破舊的木門被人一腳踹開，三四個地痞衝進屋裡，對著姚佐唐就是一頓毒打。姚佐唐根本無法反抗，不知道捱了多少棍棒。突然，門外一陣嘈雜的人聲，柴鳳祥衝到屋裡大叫：“什麼人在這兒撒野？”
幾個地痞見有人來了，撒腿跑了。柴鳳祥扶起了姚佐唐，深深地嘆了口氣：“佐唐，他們恐怕不會放過你的，你還是離開這裡吧。”
當晚，柴鳳祥寫了一封信，讓姚佐唐連夜帶著去了鄰縣。
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