接頭暗號

拂曉，老鍾起床，腰裡塞著短斧，悄悄摸上野馬嶺。

老鍾隱身伏在一塊大石後檢視。野馬嶺上，血跡斑斑，可見昨夜雙方交火之慘烈。但老鍾仔細看了，沒發現游擊隊的蹤跡，或者有價值的線索。很顯然，戰場被清理過。老鍾暗自懊悔，自己來晚了。

昨天夜半，密集的槍聲忽然響起來。老鍾從睡夢中驚醒，側耳傾聽，壞了，像是從野馬嶺傳來的。沒多久，槍聲漸稀，零星的幾聲槍響過後，濃得化不開的夜，重又陷入深沉的死寂。

下山的路上，他想起一處隱秘的山洞，摸了進去。

山洞裡的人，已經奄奄一息了。老鍾認識，是游擊隊的李隊長。老鐘的兒子，也在隊伍上。李隊長几乎用盡最後的氣力，交給老鍾一個繡著荷葉的煙荷包，用微弱的聲音告訴他，去鎮上裁縫鋪，接頭暗語是：“今晚有出遠門的大船嗎？”答：“有。渡船上是新修的桅杆！”暗號對上了，就把這個煙荷包交給對方。

“要是……裁縫鋪……有敵人，就去找瘋，瘋……”

“風什麼，李隊長，風什麼？”

然而，無論老鍾怎麼呼喊，李隊長再也沒有任何聲息了。

老鍾緊緊攥著煙荷包，抹著眼淚下山。離開前，他用短斧砍來許多枝蔓，把遺體嚴嚴實實掩蓋住，三鞠躬，說，李隊長，對不起了，以後再給您修墓立碑。

老鍾回家換了衣服，乘渡船來到鎮上。

鎮上倒顯得平靜，除了鬼子、二鬼子正常的巡邏，就是為數不多的鄉親低頭匆匆購買些日用急需品。一個不知哪裡來的瘋婆子，拄著根竹竿，端著豁碗，篤篤篤在前面走，邊走邊對路人說，可憐可憐我吧，給點兒吃的吧。

老鍾警惕地躲在暗處，仔細觀察裁縫鋪許久。

覺得沒什麼異樣，又摸了摸腰間的煙荷包，這才決定前去接頭。他壓低頭上的斗笠，若無其事地踩著石板路，低頭慢慢向裁縫鋪走去。

快到裁縫鋪時，一陣吵嚷聲傳來。

“瘋婆子，找死啊！快滾，滾遠點兒！”

隨著一聲呵斥，只見兩個衣著體面的人，推推搡搡地把瘋婆子從裁縫鋪轟了出來。瘋婆子跌倒，手裡的竹竿和豁碗摔在地上。那碗骨碌碌的，在青石板上滾出去老遠。老鍾吃驚地左右看看，心知有變。

老鍾趕上前去，替瘋婆子撿起竹竿，又把滾落的豁碗追回來。瘋婆子嘮嘮叨叨，對著那倆人罵個沒完。看到瘋婆子，老鍾想起了自己的老母親，他把豁碗遞過去，說：“老人家，您在哪兒安歇？俺送您過去。”

瘋婆子奪過豁碗，抱住，突然一把攥住老鐘的手腕。

老鍾一驚，看起來瘦弱的瘋婆子，竟是有把子力氣。

瘋婆子目光一凜，迅疾低聲道：“別說話，跟我走！”

出鎮子很遠，確定安全無虞了，瘋婆子才指指老鐘腰間的煙荷包，舉起竹竿作威脅狀，厲聲道：“說，哪裡來的？”見老鍾慌亂，又壓低聲道：“今晚，有出遠門的大船嗎？”

老鍾恍悟，回道：“有。渡船上是新修的桅杆！”李隊長的遺言裡，萬一裁縫鋪有變，應是要他找這瘋婆子。老鍾遂鎮定下來，將煙荷包從腰間解下，鄭重交到瘋婆子手裡。

“李隊長呢？”瘋婆子急切地問，“他怎麼樣了？”

老鍾望向遠處的船渡口：“他，犧牲了……”

瘋婆子無言，艱難地哽咽了一聲，轉身踉蹌走遠。

第二年，抗戰勝利，鎮上插遍了紅旗。

渡口的老船工年事已高，老鍾接替他撐起了渡船。大軍南下的時候，老鍾和鄉親們搖著櫓，送走了一船又一船的解放軍戰士。看著這些年輕的朝氣蓬勃的面孔，老鍾就想起犧牲在前線的兒子，禁不住熱淚盈眶。

夜來大雨，湍急的河水，邁著鏗鏘的腳步奔向遠方遼闊的江面。

晨光給天際抹上一把紅暈，嘩嘩的流水聲裡，老鍾蹲在船尾，給病中的老母親熬中藥。急劇的咳嗽聲不時從船艙裡甩出來，老鍾聽得心驚肉跳。老母親病勢嚴重，總不見好，老鍾隱隱有些擔心。

“船家，過河嗎？”岸上忽聽有人喊。

老鍾抬起頭，眯著眼，隔著稀薄的河霧打量。來人穿軍裝，女的，有些面熟。

女人微笑道：“大哥，可找到您了。怎麼，不認識了？”見老鍾沉吟不語，又說：“我是李隊長的愛人。解放了，想接老李回去……今晚，有出遠門的大船嗎？”

女人說著，用力抹了抹臉上的淚水。

老鍾忽然就泣不成聲了。他極力按捺起伏的心緒，站起身高聲回答道：“有，有啊！渡船上是……新修的桅杆！”這句話，老鍾在睡夢中，已經自問自答不知多少遍了。