一、
民國末年，社會動盪，盜匪橫行。皖南仙寓山下，有位茶商王少堂，卻在亂世中把生意做得紅紅火火，在這人煙稀少的大山裡，竟成為擁有一百多畝水田的大財主。
然而，樹大招風。這日清晨，長工儲成存開啟門閂，從門縫中掉下一張紙條，便撿起來交給了王少堂。王少堂一看，臉唰地變了。這是仙寓山土匪的勒索信：因山寨糧餉吃緊，需借十萬大洋，十天後來取。
王少堂知道，仙寓山土匪王大麻子一夥手段特別殘忍，向來說一不二。報官是萬萬不可的，別說縣衙鬥不過悍匪，光那些貪官們的胃口，這十萬大洋都填不飽的，還不如給土匪買平安。可眼下家裡所有積蓄都用在新茶上了，若要在短時間內籌足十萬大洋，除非變賣水田。
王少堂在大上海十里洋場開了家茶葉鋪，專營霧裡青茶葉，生意好得不得了。每年清明前，他都要回到家鄉，親自指揮這年的茶葉製作。他主持製作的霧裡青，全芽肥嫩，滋味鮮醇，在上海灘簡直就賣瘋了，幾年工夫，便發大了。
這讓仙寓山一個叫鄭六的茶商眼紅。他千方百計地模仿王少堂，先是帶著霧裡青到大上海，可無論如何就是競爭不過人家。最後，他發現，王少堂有一套獨特的祖傳製茶秘方，炒製出來的霧裡青與眾不同。然而，無論鄭六使什麼招兒，就是弄不來王少堂的秘方。這天，他聽說王家遭土匪勒索了，便親自登門，願出十萬大洋購買。
按說，這是個十分難得的機會，可王少堂卻一口拒絕了。
其實，他心中早已有了退匪的主意。
王少堂想，這幫土匪咱惹不起，但總能躲得起。那十萬大洋，可買百畝水田，自己要做四五年生意才能辛苦賺到。如今社會動盪不安，說不定哪天就變了。但無論誰當家，對土匪都是零容忍。現在春茶已經收畢，只要把它偷偷地運到上海，全家就是在上海待上三五年也划算，反正家裡的水田土匪也搬不走。
王少堂在商場上摸爬滾打了近十年，對具體事情都會做得細緻周密。他派出幾班山民以採山貨挖草藥為由，暗中盯著王大麻子一夥的動向，一有風吹草動，便立即改變計劃。為防萬無一失，他帶著長工儲成存挑著青花瓷罐裝的極品霧裡青，走旱路去上海，讓父親王全中帶著霧裡青從水路奔上海。
王少堂找了數十名挑夫，連夜從徽道上把霧裡青送往秋浦河邊，然後乘竹筏至貴池長江口，再上大船運往上海港。
可是，霧裡青茶葉剛上竹筏走了不到兩裡地，突然，從河邊密林中鑽出一夥強人，用鉤杆將竹筏強拉到岸邊，不分青紅皂白，便將近百簍霧裡青挑往密林深處，然後，將王全中等人押解上岸。
王全中以為王大麻子會撕票了，可那幫人卻不要大洋，開口閉口說要他交出炒制霧裡青的秘方。這讓王全中大驚，聯想起不久前鄭六要買自家的秘方，他禁不住問道：“你們是鄭六派來的？”說罷，他又後悔了，但已經遲了，幾個強人知他識破了自己的身份，不由分說，將他沉入了秋浦河中。
王少堂在路上聽到父親遇害的訊息，趕緊折回頭來，將父親的屍體找到，抬回仙寓山厚葬了。
擺在王少堂面前的事非常辣手，父親被土匪殺害，霧裡青被搶，上海的生意黃了不說，而且還跟土匪槓上了，在家裡待不安穩。現在，這妻兒老母一大家子，怎麼辦？
二、
王少堂有位同學叫劉年樹，家裡很窮，王少堂當年在學校裡沒少接濟他。劉年樹現在已是國軍的團長了，而且，他的部隊就駐紮在仙寓山附近。死馬當作活馬醫吧，找找他或許能闖出一條生路來。
劉年樹見王少堂拎著一罐極品霧裡青，十分感激，安排了一桌豐盛的宴席，還邀團部幾個副官作陪。王少堂喝了不少酒，趁著酒勁，他斗膽說出了此行的目的。
哪知道，劉年樹卻責怪他：“家裡出了這麼大的事，怎麼不早跟我說？別說王大麻子，就是鄭六那小子也隔三岔五向我進貢呢！”
數年前，鄭六見無論如何也弄不到王家的秘方，便心生一計，一邊暗中派人給王大麻子找茬，一邊聯絡當地政府，意在置王大麻子於死地。然後，悄悄把王大麻子從暗道裡帶走，扮演了一出捉放曹。王大麻子不知是計，救命之恩，當湧泉相報，要請他上山做大當家的。可鄭六不願拋頭露面，便成了幕後指揮者。鄭六念念不忘王家的秘方，便讓王大麻子給王少堂送了勒索信。可王少堂不但不成人之美，而且還悄悄地運走茶葉，結果，被多疑的鄭六逮個正著。
王少堂責怪劉年樹：“你們有這麼多軍隊，不但不去剿匪，而且還和他們來往，這不是助紂為虐、禍害百姓嗎？”
劉年樹卻說：“少安毋躁。你不知內情，只要那幫傢伙不做太出格的事情，我們就睜一隻眼閉一隻眼。現在江北國軍節節敗退，我們連自己也不知道以後的命運，哪還有心思剿匪？”
劉年樹說：“雖然令尊的性命被強人所害，但不能證明就是王大麻子乾的。我給你保證，從此以後，我只要在這個地方一天，王家就絕對安全，王大麻子一夥絕不敢動你家一根毫毛。”
雖然自己安全了，但殺父之仇不能不報！這鄭六跟自己家還沾親帶故的，怎麼就那麼狠心？可是，不等王少堂報仇，自己卻在一場豪賭中輸得慘不忍睹，不得不變賣水田敗家保命了。
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