棺材鋪

1.路遇八仙

這是辛亥革命後，發生在鄂城的故事。

這天，劉老闆起了個大早，他的布鋪開在城裡最繁華的地段，可近些日子的生意卻一落千丈。好在前幾天有介紹人聯絡他，說有人要買他的鋪子，這不，他今天起了個大早，專門去城門口等買家。

不多時，道路盡頭有兩人騎馬緩緩而來，劉老闆一見兩人都戴著白帽子，就知道約定好的買主到了。

可遠遠看去，劉老闆的心跳漏了一拍，領頭那人除了白帽子，還戴著一副青色鬼臉面具。這年月世道亂，群魔亂舞，該不會是什麼江洋大盜吧？

等兩匹馬走近，劉老闆仔細一看，心臟差點兒沒從胸口跳出來，這哪是什麼面具，分明是張真臉啊！

那馬上騎了一個十五六歲的少年，滿臉鐵青色不說，還歪嘴斜唇，面板僵硬如石頭，乍一看還以為是人身上安了個青石雕塑。劉老闆盯了半晌，也沒見他有什麼神態變化，簡直像個……活死人。

劉老闆心裡害怕得很，只是想著要賣店鋪，才沒有扭頭就跑。待兩匹馬踱到劉老闆身邊，另一匹馬上的人翻身下來，說：“你就是布鋪的劉老闆吧？幸會幸會，鄙人馬牧，之前跟你打過招呼的！”

眼前這人年紀四十左右，身材魁梧，一臉方正。劉老闆鎮靜了些，招呼道：“馬老闆，幸會，這一路來得可順利啊？”

“好說好說！”

兩人這般寒暄了幾句，馬牧見劉老闆時不時朝少年身上瞟，便貼心地解釋道：“這是我的侄子，名叫小武。去年害了病，患上面癱症，你別瞧他看著怪，但其實人機靈著呢！”

說著，那青色鬼臉的小武朝劉老闆眨了眨眼，劉老闆這才安心下來。他一邊領著二人向城內走，一邊詢問二人的來歷，聽說二人是打上海來的，態度熱絡起來。

“上海好啊！富得流油，滿地都是黃金！馬老闆怎麼想著到鄂城來呀？”

馬牧笑道：“還不是混不下去了！”

三人邊聊邊走，沒幾步路就進了鄂城。忽聽一陣悽婉的喪樂傳來，劉老闆抬眼一看，暗罵一句“晦氣”.原來迎面而來的，竟然是一隊穿縞戴素，抬著薄皮黑棺的“八仙”,旁邊還有鳴鑼、放炮、吹樂的，很是“熱鬧”.

這“八仙”跟過海的八仙不同，指的是專做白事的抬棺匠，有的地方也叫八大金剛。

劉老闆趕緊拉著馬牧二人讓到一邊，躲進一條小巷子裡：“馬老闆，對不住，剛進城就拉你給死人讓路。”

馬牧奇怪地問道：“讓路倒是無妨，只是為何我們要躲進小巷子裡？”

劉老闆只說了一句：“這是黃六郎棺材鋪的八仙！”

“黃六郎？”馬牧追問，但劉老闆卻拉住他，讓他不要多說。

八仙抬棺向前，正從巷口經過，馬牧注意到，這夥八仙個個膀大腰圓、凶神惡煞，不似善類。那具又窄又薄的棺材頂在八人肩上，像根脆扁擔似的，好似下一秒就要給掰成八截。

不只如此，八仙后頭還跟著一隊人，男女老少都有，哭哭啼啼，神情低落，顯然是亡者家屬。家屬隊伍裡，還有個枯瘦的男子，滿臉悲慼，雙眼通紅，攥著雙拳時不時瞪向前方的八仙。

馬牧問：“劉老闆，這麼薄的棺材，送葬的肯定不是富裕人家，為何還要請足八人抬棺，禮樂齊奏，擺這麼大的排場呢？”

劉老闆沒回答，反倒拉拉馬牧的衣袖，小聲說：“馬老闆，我知道一條小路，咱們要不繞路走？這白事當頭，萬一衝撞了煞氣，可就不祥了！”

馬牧二人只能跟著劉老闆繞進小路，很快，哀樂聲聽不見了，劉老闆鬆了口氣，徹底放鬆下來：“方才離得近，我不敢跟你多說。其實，這黃六郎乃是本地一個極可惡的惡霸！他在鄂城一連開了三間棺材鋪，包攬了整個鄂城的喪葬生意，誰家死了人，都得去他家的棺材鋪買棺材。關鍵是，買棺材必須從他家請八仙，一請就是八個，這可不是一筆小錢！”

馬牧說道：“有這種事？人一輩子只死一次，就講個入土為安，若是不孝子也就罷了，凡是孝順一點兒的，誰敢讓父母、家人曝屍荒野啊？”

“正是啊，所以鄂城的百姓不知叫這個黃六郎坑走了多少血汗錢！更可氣的是，他還……”

“他還什麼？”

劉老闆卻及時住口，搖搖頭：“唉，一時也說不清，反正，這黃六郎是骨子裡都壞得流膿了！”

馬牧心中一嘆，這世道壞成什麼樣了，竟連棺材生意都有人橫加斂財！