血性

日本鬼子侵華時，兵荒馬亂、民不聊生，到處都是背井離鄉的窮苦百姓。可是陽村的百姓卻沒有流離失所，原因就是背靠著陽山。陽村是個大而貧窮的村落，位置又偏僻，官匪全看不上，加之日本鬼子暫時還沒打過來，整個村落就像是被世界遺忘了一樣。好在山上長著無窮無盡的野果，尤其是村民們祖祖輩輩在山上種植栗子，這玩意兒頂飽，能當飯吃。陽村三面環水，村子扼守正面，外人要想上山必須打村子經過，因此外人想打栗子的主意很難，加之山上多小獸，水中多魚，這麼著村裡人才得以一天天生存下來。

可是老虎也有打盹的時候，最近竟發生了好幾起外人偷栗子的事件。族長震怒了，下令村裡抽調精壯男子成立護林隊，並制定了相當嚴苛的規矩。

這天晚上輪到夏強東巡山。夏強東的媳婦剛為他生下一個大胖小子，他心裡藏不住地歡喜，晚上便扛著獵槍進了山，準備巡山的同時順便打幾個晝伏夜出的小獸，讓媳婦吃了好補補身子。可是轉悠了好大一會兒卻什麼也沒碰到，夏強東正喪氣，忽聽到一陣異響，是折枝聲，有人偷栗子！

此時明月當頭，目力所及之處一片明朗。夏強東躡手躡腳地循著聲音走過去，探頭一看，一個跟自己差不多歲數的大高個兒正摘著栗子，腳下放著一隻小小的口袋。夏強東一看就知道，這是個外鄉人。

夏強東平端獵槍，猛地跳出來大喝一聲：“不要動，再動打死你！”

大個子渾身一顫，回過頭來卻一臉的平靜。只見他骨架雖寬大卻骨瘦如柴，顯然是餓的。大個子看了看夏強東手裡的獵槍，說：“大哥，對不起，可我真的沒辦法了，我媳婦才生了個女娃，眼看著孃兒倆都要餓死了，我不得不偷。大哥，你讓我把栗子送回去救她們孃兒倆兩條命，我再回來任你處置。”

夏強東一聽就低下了槍口，都是剛做父親的人，他理解眼前的大個子對孩子的那份心。想了想，夏強東問道：“你說的是真是假？我放你走，你真的還會回來受罰嗎？”

大個子悶聲說：“一定回來！”

可夏強東遲疑了，他想到了族長的規矩，一旦壞了規矩，等待自個兒的將不僅僅是嚴苛的責罰，更重要的是以後在大夥面前就抬不起頭了。可是，不放大個子走，自己又於心不忍。

左思右想之後，夏強東長嘆一聲，說：“你走吧。”

大個子聽了，拾起裝了一點兒栗子的口袋，一眨眼的工夫就消失在黑暗中。

過了個把小時，天依舊黑著，大個子回來了，走到之前被夏強東發現的地方，輕聲叫道：“大哥、大哥，我回來了。”

黑暗中閃出夏強東，他朝大個子點點頭，說：“你很守信用。”

大個子悽然一笑：“男子漢一口唾沫一個釘，我哪能騙你？大哥，我知道你們村規矩很嚴，你綁了我去見你們族長吧。”

夏強東搖搖頭：“我綁了你，你媳婦和閨女怎麼辦？你走吧，你既然敢回來就是條漢子，我敬你，不過下次不要再偷了。”

大個子驚訝極了：“我走了你怎麼辦？”

夏強東一笑：“再怎麼著族長也不會殺了我的，但不放你走，你卻有可能被殺，所以你還是走吧！”

大個子眼中閃過一絲感激之色，又說：“要不，這事你不說出來好了，反正也沒人知道。”

夏強東一搖頭：“天知地知你知我知，怎能說沒人知道？我哪能說瞎話。快走吧，天一亮就有換班的人來了。”

“大哥，你是好樣的，我也敬你！”大個子說完，轉身就走，剛走了兩步忽然聽到夏強東叫一聲：“慢著！”

大個子一驚，怎麼著？要反悔？扭頭一看，卻見夏強東扔過來一個小小的布口袋，輕描淡寫地說：“剛才等你回來時我抽空回家拿了點兒米，給你媳婦熬點兒粥喝。”

大個子開啟一看，一股糯米的香味直撲過來，這樣粒米粒珠的年頭竟有糯米！大個子面對夏強東的槍口無動於衷，面對再次回來後要受罰的後果無動於衷，此刻卻忍不住哽咽起來，一拱手說了聲：“大哥，後會有期！”揣好米，大個子便頭也不回地走了。

天亮了，夏強東沒有回家，而是徑直找到族長認罪，族長一聽，大怒，要是不殺一儆百，以後那些規矩還有誰遵守？族長當即敲響掛在村頭老槐樹上的銅鐘，在大夥聚齊後鐵青著臉命令立即按規矩進行懲罰。

這時，早有人上前把夏強東上衣剝了，吊在大槐樹下，然後一個膀大腰圓的漢子拎著牛皮鞭就過來了，按規矩，要鞭打夏強東20鞭。

“啪”的一聲，大夥渾身一顫，夏強東忍不住一聲低吟，後背立刻出現了一道紅腫，他知道這個執刑的漢子平日裡就跟自個兒過不去，今兒個落在他手裡，好不了。

“啪，啪，啪……”那漢子用力抽打起來，一點兒也不手軟，每一下都讓眾人聽得心裡一顫，夏強東後背早已皮開肉綻，額頭上汗如雨下，可他牙關緊咬，再不哼一聲。

那疼痛不是常人能忍受的，在昏過去的一剎那，夏強東目光一瞥，看到圍觀的人群中擠進來一個渾身是汗的人，顯然是一路跑過來的，正是夜裡偷栗子的大個子，他來幹什麼？想到這裡夏強東再也忍不住，昏了過去。

不知過了多久，隨著一聲呻吟夏強東醒了過來，再一看，自己正趴在自家床上，老孃和媳婦紅著眼圈坐在一旁。見他醒來，媳婦喜極而泣，說他已昏睡一天兩夜。

老孃一時又是氣又是心疼，連罵夏強東“傻兒子”，罵了一陣後氣消了，說：“東子，告訴你兩件怪事，一是打你的那冤家對頭走夜路時被人打了一頓，也不知是誰打的，打得可重了，不休養個十天半個月肯定都下不了床。”

夏強東一愣，隨即想到十有八九是大個子下的手，瞧他那手有芭蕉扇大，打起人來當然不會輕了。

夏強東這麼一想忍不住要笑，誰知這一笑牽動了後背，痛得“啊”的一聲。

老孃又說：“第二件怪事是，咱家來了一個不認識的人，那人好大的個子，就是有點兒瘦。他說是你兄弟，又叩頭喊我老孃，喊你媳婦叫嫂子，他說你救了他媳婦和閨女兩條命。最後還指天發誓說，以後兩家就是一家了，他決不容許任何人傷咱家一根毫毛。東子，這人是誰啊？”

夏強東剛才的猜測被證實了，交了這麼一位行事乖張又厲害的兄弟，自個兒捱了鞭刑也值了！夏強東這麼一想便再也忍不住，放聲大笑起來，隨即疼得他再次大聲呻吟起來。

時光飛逝，昔日看似平靜的生活最終被打破了。日本鬼子的戰火燒過來了，大夥在鬼子的刺刀下戰戰兢兢地活著，世界雖大，又能往哪兒逃？只能是過一天了一日罷了。

夏強東受夠了鬼子的氣，因為他被鬼子指定為陽村的領頭人，鬼子三天兩頭找他要糧。不籌糧吧，鬼子就威脅要血洗陽村；籌糧吧，又被人指著脊樑骨罵“漢奸”“軟骨頭”。他無數次想反抗，可一想到媳婦、兒子、鄉鄰們，這口氣便只能硬生生嚥下。光聽說山外面有支叫共產黨的部隊打鬼子打得挺兇的，可是他們在哪兒啊？

再氣再悶，日子還得過。這天夏強東領著大夥推著十幾輛小車走在一條離家較遠的山道上，他們是去販栗子，這也是陽村人唯一能換點油鹽的值錢東西了。

正走著，“咣”的一聲銅鑼響，隨即從草叢中旋風似的衝出十幾個蒙面大漢來，個個手中拿著長短槍，兇狠地嚷道：“不要動，留下東西來！”