樊家村有個後生叫樊威，平日裡喜歡舞槍弄棒，打抱不平。這天下午，樊威從鎮上回家，半路上看見幾個地痞正在欺負一箇中年人。那個中年人看起來不是本地人，一再賠笑，幾個地痞卻得寸進尺，想要搶他的包袱。樊威路見不平，上前趕走地痞。那人不住道謝，說自己叫潘貴山，是外鄉人，回家路過此地。樊威見天色已晚，又怕地痞去而復返，便邀請他到自己家裡留宿一晚。潘貴山見樊威誠心，就跟著他到了樊家村。
樊威回到家，家裡卻亂糟糟的。半個時辰前，青龍山上的土匪竄到村裡，把樊威六歲的弟弟擄走了，並讓樊家三天內送上一千塊大洋，否則撕票。樊家雖是富戶，但一時之間也湊不齊這麼多錢，樊老爺急得快瘋了。
樊威氣得拿起木棒就往外衝，樊老爺趕緊攔住，說土匪心狠手辣，人多勢眾，你單槍匹馬去還不是白白送命？
樊威把木棒一扔，痛苦地蹲在地上。這時，潘貴山忽然開口問道：“樊老爺，家裡能拿出多少大洋？”
樊老爺說：“現在只能拿出二百來塊。”
“差不多了。樊老爺如果信得過我，明天讓我上山一試？”潘貴山竟然主動請纓。
樊威心裡煩躁，抬頭嚷道：“你？你湊什麼熱鬧？”樊老爺卻半信半疑地問道：“先生可有辦法？”
潘貴山嘿嘿一笑，說自己原是威遠鏢局的鏢師。因為現在火器盛行，鏢局生意難做，不久前鏢局關門解散，自己準備回家養老。剛才承蒙樊威幫忙，自己又是武林中人，不能見死不救，所以明天想上山去，看能不能把小少爺救下來。
樊老爺一聽，大喜過望。威遠鏢局是江南第一鏢局，總鏢頭戴百川德高望重、威名遠播。潘貴山是他手下的鏢師，肯定見多識廣，武藝高強，他既然主動開口，自然有些把握。於是，樊老爺立馬答應：“潘師傅願意出面，小兒有希望啦！”
第二天一早，樊老爺叫來一個膽大的佃戶，把潘貴山帶到青龍山腳下。潘貴山一個人上了山，中午時分就把小孩帶了回來。兩人毫髮無損，樊家歡天喜地，殺豬宰羊，盛宴款待潘貴山。
席間，樊老爺頻頻感謝，詢問詳情。潘貴山說：“土匪也是欺軟怕硬的，我露了幾手功夫，震住他們，再奉上那些大洋，給他們個臺階，就把這事了啦！”
樊威好奇地問：“潘師傅，您用了什麼功夫？給我們說說。”
潘貴山卻口風很緊：“這是江湖規矩，不能說。如果傳到土匪耳朵裡，那是丟了他們的面子，就跟他們結仇了。”
樊老爺點頭讚道：“潘師傅深藏不露，俠肝義膽，真是高人！”又告誡樊威管住嘴巴，別節外生枝惹出麻煩。樊威做了個鬼臉，不再吱聲了。
晚上，潘貴山正要休息，樊老爺帶著樊威過來了。樊威“撲通”一聲跪倒在地，嘴裡說：“請師父收我為徒。”樊老爺在一旁說，樊威從小喜歡習武，可惜天資愚鈍，家裡曾經請過幾個師傅，都不願意教他。今日遇見潘師傅，真是三生有幸，樊家願出高薪，請潘貴山收樊威為徒，傳授武藝。
潘貴山一愣，馬上婉言推辭：“樊威心浮氣躁，容易惹事，還是不學的好。”
樊老爺說：“潘師傅放心，樊威雖然魯莽衝動，卻心地善良，為人仗義，肯定不會恃強凌弱。”
樊老爺說得真切，潘貴山還是皺著眉頭：“練武不練功，到老一場空。少林三載先擔水，太極十年不出門。習武不是一朝一夕之事，只怕樊威受不了這個苦。”
樊威急忙說：“師父，我不怕苦不怕累，一切聽從師父教誨。”
見樊家父子真情實意，潘貴山考慮再三，終於答應下來。
第二天一大早，樊威喜滋滋地來找潘貴山，潘貴山說要帶他出門走走。這時，一個獵戶提著一隻兔子從門前經過。潘貴山眼睛一亮，對樊威說：“從今天開始，你每天早上去山上抓野兔。”
樊威奇怪地問：“抓兔子？這是為什麼？”
“抓兔子是練逃命，打不過人家時你就得跑，保住小命要緊。”
不久，樊家佃戶去山坡放牛，潘貴山指著那隻健壯的大黃牛說：“每天下午你跟它摔跤。”
樊威又問這是練什麼功夫，潘貴山告訴他：“這是練力氣，一力降十會，沒力氣怎麼打人？”
樊威點點頭，又問：“師父，還要練什麼？”
潘貴山想了想說：“你每天找人打你，但你只能躲閃，不能還手。”
樊威又問為什麼，潘貴山哼了一聲，說：“這都不明白？你打別人一拳，別人也會踢你一腳，要打人必須先學會捱打。”
於是，樊威每天都按照師父要求的去做，儘管枯燥辛苦，卻從不偷懶。
一晃兩年過去了，樊威力能扳牛，快能逮兔，手臂粗的木棒打在身上，棒斷了人卻沒事。
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