馬隊奇遇

雪地救難

初冬時節，一支40多人的馬隊冒著大雪行走在關東空曠的大地上。這支馬隊來自長白山下，要把山林裡收購的人參、草藥、皮毛等土特產馱到河北、山東等地，換回鹽、棉花以及茶葉等關外緊缺物資賺取差價。估計晴天應當是將近日落時分，馬隊進入吉林、遼寧交界的蒼龍嶺峽谷，此時，大雪驟停，烏雲散盡，眾人心裡正在慶幸，卻突然颳起大風。關東氣候，下雪不算最冷，冷的是雪後涼氣上升，尤其是風一吹，寒氣直沁骨縫。人們被颳得原地打旋兒，連馬的嘶叫都吹得斷斷續續。

馬隊的首領稱把頭，名叫張欽良，是個極有經驗的中年漢子。他一見天氣變壞，馬上下令：“把束腰的繩子給我紮緊，把馬韁繩給我牽死了，低著頭一憋氣地往前拱，不走出峽谷，咱們可能凍死在這疙瘩！”眾人知道張把頭是行家，急忙按他吩咐的，繫牢帽耳，裹緊襖扣，頂著風向前猛跑，誰不知道遲了會凍死在這山澗裡呀。

大家正走得疾，就聽小夥計張小三驚叫一聲：“把頭大叔，我怎麼好像看見一個路倒？”

“路倒”是指半路上凍餓而死的屍體。

“什麼？”張把頭一下子站住，順著張小三手指的方向望去，果然見到雪堆裡埋著一個人，大風把這邊的積雪吹飛，露出黑色的衣裳。

“停下！”張把頭把隊伍喝住，他踏著積雪過去，見是雪裡露出一多半屍體，把屍體上的積雪挖淨，才發現倒地的是一位年輕後生，身上的粗布衣服被樹枝刮扯得露了肉，身上傷痕累累。張把頭蹲下試了一下鼻息，驚喜道：“沒死，還有氣兒呢！”

這一嗓子，吼得好多人心都涼了。如果是個死人，出於道義，往馬背上一搭，馱出峽谷找地兒慢慢埋葬，大家沒什麼損失；可這“屍體”有氣，以把頭的性格，必定馬上就地搶救，那就沒個準信，天知道什麼時候救得活過來。鬧不好，大家誰也別想活著走出這險地。於是有人詛咒起張小三來：“大風颳得輕了，怎麼沒把你眼珠子刮掉了，還有閒心思東張西望。”

張把頭早看透眾人的心思，但他沒理睬，自顧吩咐：“馬都停下，圍起個帳篷來，見死不救，我們還是個人嗎？”

這馬隊共分兩股人，有姓馮的帶著部分親信跟張把頭搭夥壯膽，見張欽良執意要停留救人，他說了聲抱歉，隨即打聲唿哨，帶領著他那幫人馬徑直朝前走了。

張把頭搖搖頭，只說了聲“各人做各人的事，聽天由命吧”,便催促著大家把帳篷很快支起來。有人去掰枯枝幹柴，準備生火，張把頭嚴肅地制止：“你們烤火都行，這凍傷之人，是斷不能接觸熱火的，不然，把冰凍涼氣逼到心臟，人就死定了。”

張把頭指揮幾個青壯小夥子，用穿烏拉的腳先踩平積雪，地上鋪幾張狍子皮，把凍昏的小夥子扒光衣服，仰放在狍子皮上，好多人按照吩咐，拿馬勺、面盆撮進雪來，張把頭抓起雪緩緩往昏迷者的身上搓，搓了半個多時辰，小夥子身上漸漸冒起熱氣，人也睜開了眼。

這時候，風停月出。張把頭笑了笑：“善有善報，老天爺獎賞咱們了。”他親自動手，找出幾張獸皮，把小夥子周身裹得嚴嚴實實，綁在一匹馬上，大家連夜走出了峽谷，找到一家客棧投宿時，天已經放亮了。張把頭一打聽，馮把頭昨夜帶人也是在這家客棧住宿，拂曉時，已經奔前程去了。

有人小聲嘀咕：“老馮會搶先，錢讓他賺大頭。咱只能撿飯渣哭鼻子了。”

張把頭一聽就不樂意了：“錢這次賺不到，下次還有機會；可這救人的事，千載難逢，怎麼好錯過呢。”他讓大家先休息半天，下午趕路。張把頭一摸那小夥子，哎喲，身上跟烙鐵似的燙人，這是發高熱了。張把頭急忙讓張小三幫忙抬到屋裡，他本人顧不上休息，請郎中開了湯藥灌下。

小夥子昏迷不醒，總不能把人放客棧裡吧。這一下又耽擱了兩天行程，同行的人又離開好幾位，張把頭手下就剩下十幾號人了。張把頭長嘆一聲：“殺人殺死，救人救活。剩下的就是跟我一般心思的人了，咱們患難與共吧。”第三天拂曉時分，張小三報喜，病人醒過來了，喝了水，還要吃的呢。張把頭大喜：“一條人命是多少錢也買不到的，這番心思沒白費。”

年輕人的智慧

小夥子自稱名叫錢益來，父母最近過世，他從河北去長白山下投奔伯父，不想遇上強盜，錢財被搶走，人也被綁上山，強逼入夥。他趁看守不備，夜半逃出匪窩，不幸迷路，筋疲力盡時倒在雪地裡，若不是遇恩人相救，現在早過了奈何橋了。錢益來說著就要跪下給張欽良磕頭謝救命大恩。張把頭說：“沒時間講究這個了。告訴我，你能不能走？”小錢回答說，能堅持。

天沒亮，找不到店鋪買衣裳，張把頭把自己的棉衣給錢益來穿上，他自己找兩塊獸皮捆在身上，打扮得跟怪物似的，帶著小馬隊上了路。

由於錢益來大病沒好，不住地咳嗽，隊伍走得雖早，卻走不快。又有人抱怨，說張把頭不該找個累贅揹著，這樣，猴年馬月才進得關呀。張把頭說：“財是你的，該你發；不是你的，搶也無益。”這時候錢益來神智完全恢復到正常，他對張把頭說：“都是我耽誤了大夥的行程。我知道一條險要小道，咱從那兒抄過去，比走官道要節省好幾天時間。”

張把頭就讓大家備足乾糧和水，由小錢帶路，指揮著馬隊從樹林中穿行。小錢沒有說謊，小馬隊真就節省了好幾天時間，到達河北時，馮把頭的馬隊還沒到達呢，張把頭拔了頭籌，獲利比往年多出兩成來。

手下人很佩服張把頭，都說：“咱把頭福人福命，若不是救了那個姓錢的，哪能識得這條捷徑。”

張把頭給大夥分了錢，剛要進貨北上，卻聽陸續趕過來的客商說，關東一帶正鬧暴風雪，許多馬隊都困在半路上了，現在即使上了貨也回不去呀。張把頭一跺腳：“反正咱已經多賺了二分利，在這兒等著，坐吃山也不空，怕他什麼。”

待在山東，馬隊的人沒事就喝酒逛街。張把頭對錢益來說：“悶得慌，你也可以出去走走呀，我這裡有錢，可供你零花。”