嫁妝

九姑娘嫁到申家的時候，那豐厚的嫁妝，令人咂舌。

九姑娘的孃家門第顯赫。祖輩出過文秀才，也出過武舉人，到九姑娘這輩，她的兩個哥哥現在就在張大帥跟前效力，一個當旅長，一個做團長。

先前，申家託媒說親的時候，九姑娘爹孃猶豫過。申家是淶陽大戶，申公子當時十八歲，風流俊雅，又念過洋學堂，九姑娘全家都滿意。尤其是九姑娘，也是念過洋學堂的，就想找一個志同道合的如意郎君，自打見過申公子，心裡一下子就喜歡上了。但爹孃有些擔心申家老太太，申少爺的父親死得早，現在是老太太當家。申老太太也是名門閨秀，她爹是武將，當過北伐軍的團長。申老太太脾氣大，打小喜歡舞槍弄棒，會打盒子炮，功夫得家父真傳，即便到現在五十歲的人了，吼一嗓子仍能鎮住一片。九姑娘爹孃就怕女兒嫁過去受婆婆的氣，挨欺負。不過，既然女兒一百個願意，申家最終答應了這門親事。

申家合計，九姑娘的陪嫁一定要豐厚。姑娘出嫁，嫁妝好賴那可關係到門面，誰不是看人下菜碟？寒酸了在婆家會覺得低人一頭，甚至一輩子被人輕賤，而豐厚的嫁妝，自然讓新媳婦高人一等。嫁妝，關係到一個媳婦未來的命運呢。

況且九姑娘要嫁的是申家，而申家又有那麼個強悍的老太太，一定要在氣勢上先壓住申家。只要是能想到的，都置辦了。美人榻、羅漢床、杭州真絲面雙鋪雙蓋被褥、西洋穿衣鏡、鍍金小座鐘、銅蠟扦、白瓷茶具、掛鏡掛瓶、金銀首飾、珊瑚瑪瑙，連剛時興的留聲機也備了一臺，足足裝了十輛馬車。其實，九姑娘對這些不是多麼看中，倒是那幾百本她平常讀的書，一本也捨不得丟在孃家，她把書裝進兩隻大木箱，也當成了嫁妝。兩個在軍隊裡當官的哥哥覺得還不夠牢靠，便以“保境安民”為藉口陪送了妹妹一挺機關槍，並派一個班計程車兵全副武裝，騎著高頭大馬送親。

結婚那天，送親的隊伍和迎親的隊伍吹吹打打，朝新郎家浩浩蕩蕩進發。圍觀的鄉鄰很多，人們看新郎，也交頭接耳議論轎子裡的新娘子是怎樣地嫵媚動人，但更多的還是把目光投向那挺披紅戴花的機關槍。那機關槍就支在第一輛車的木箱上，烏黑的槍口斜指著天空，威風凜凜地顯示著它戰無不勝的驕傲。那些大兵們，虛晃著馬鞭嚇唬圍觀的人們：“別擋路，叫你別擋路，機槍不長眼。”

隊伍拐進申家大院，高高胖胖的申老太太以及所有的賓客都在興高采烈地等待。新娘的嫁妝一件件行雲流水般搬入洞房。最後，只剩下那挺機關槍留在車上，大家覺得把這個兇巴巴的東西放在溫馨的洞房裡終究有些不妥，但又不知道應該擺放在哪裡。

開始拜堂了，申老太太端坐在太師椅上，接受了兒子媳婦的叩拜。司儀“送入洞房”的聲音一落，早已按捺不住的申老太太便踮著雙小腳快步走向那挺機關槍，一下抄起，把槍口對準了天空。

院子裡的人一見這陣勢，嚇得紛紛退後，大家以為老太太要“噠噠噠”打上一梭子。只有九姑娘的兩個哥哥和幾個大兵不以為意，只是笑眯眯地看著。為了安全起見，機槍彈夾裡壓根沒上子彈。老太太比畫了一下子就把機槍放下了，呵呵笑著說：“這大喜之日，哪能動槍弄炮！”老太太拍了一下槍把兒，讚歎道，“這玩意好，帶勁兒。”

送親的九姑娘家人這時開始琢磨，光知道機關槍厲害，想震住點兒什麼，可是，這是不是反而讓老太太多了個稱手的傢伙呢。

人嫁過去了，九姑娘家裡時不時派人打探訊息，傳回來的話都是“婆媳和睦，姑娘好著呢”，大家的心才踏實下來。

其實，申老太太也的確想給兒媳婦一個下馬威的，只是她不管怎樣刁難，知書達理的九姑娘都能夠應對自如，把話說得丁是丁卯是卯，把事做得方是方圓是圓。申老太太覺得，兒媳婦手裡就像捏了根繡花針，時不時在她的肚囊上輕輕點一下，那股火氣竟慢慢洩了。

陽光好的時候，九姑娘把從孃家帶來的兩大箱書拿出來晾曬，以防蟲蛀或是受潮發黴，然後分類整理。這時候，老太太往往也正坐在院中的太師椅上打著盹曬太陽。她眯縫著眼望著兒媳婦蹲在那裡把那些寬寬窄窄的書擺來擺去，想：機關槍和書，兩樣嫁妝，哪樣更厲害呢？

街坊四鄰們和申老太太一樣也在琢磨，起初，人們議論最多的還是那挺機關槍，後來大家又說起申家兒媳婦那鋪了一院子的書。

人們說這話的時候，剛剛過完蜜月，本就不想憋在大宅門裡浪費青春的九姑娘和夫君雙雙到淶陽小學教書去了。